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70 days and 4,000 miles later: Texas 4000 builds community, spreads awareness, raises money for cancer research
Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 31 de julio por Amelia Engstrom y fue traducido al español por Hannah Garza.
Cuando Beril Saygin, estudiante de último año de biología y Plan II, cruza la línea de meta de su viaje en bicicleta desde Austin a Anchorage, Alaska, junto con sus compañeros de equipo, no solo está andando en bicicleta para ella misma.
“Estoy cabalgando por el hecho de que incluso cuando parece que no hay nada, siempre hay esperanza”, dijo Saygin. “Cualquiera puede traer esperanza. No tienes que ser médico para hacer eso”.
El 28 de julio, el equipo Texas 4000 (T4K) de 2023 completó su paseo en bicicleta de 70 días de más de 4,000 millas desde Austin a Anchorage para ayudar a recaudar fondos para la investigación del cáncer. El viaje sirve como la culminación de 18 meses de preparación, incluidos paseos de práctica, voluntariado local y planificación de alojamiento.
El equipo de 45 ciclistas se divide en dos grupos: los Rockies, que siguen la sombra de las Montañas Rocosas, y los Ozarks que recorren el medio oeste. Ambos grupos se detienen en ciudades grandes y pueblos pequeños compartiendo la misión de Texas 4000, difundiendo conciencia sobre los factores de riesgo y la prevención del cáncer en las áreas específicas donde se detienen.
Muchos miembros del equipo tienen historias personales de familiares o seres queridos afectados por el cáncer. Los ciclistas comienzan cada día con “dedicatorias de viaje” y agradecimientos, dándoles la oportunidad de compartir lo que los motiva a montar, por lo que están agradecidos y otras partes de su vida antes de que comience el día. De acuerdo con la estudiante de tercer año de finanzas Olivia Flaming, las dedicatorias de viaje fundamentan el día de cada ciclista.
“Cuando estás en la milla 99 y es difícil, puedes volver a esos nombres y recordar por qué lo estás haciendo”, dijo Flaming. “Es tan conectivo. Escuchar las historias de todos y esas partes preciosas de la vida cada mañana fue un gran impacto para nosotros. Como equipo, automáticamente te acercas mas”.
Beril Saygin dijo que se sintió atraída por T4K debido a las experiencias de cáncer de sus seres queridos. Saygin dijo que uno de sus familiares recibió tratamiento en MD Anderson, uno de los beneficiarios históricos de subvenciones de T4K, y que eso influyó en su participación en T4K, ya que quería retribuir a algo que había ayudado a su familia.
Mientras se preparaba para el viaje de 70 días, el novio de Saygin y ex alumno de UT, Ben Selle, recibió noticias del diagnóstico de liposarcoma retroperitoneal de su padre. Selle, que ya apoyaba a Saygin a través de sus preparativos, dijo que el viaje adquirió un significado completamente nuevo.
“Fue increíble sentir el apoyo de Beril y el resto de sus compañeros de equipo”, dijo Selle. “Todos los demás ciclistas, después de escuchar la historia de mi padre, se acercaron y me hablaron sobre ello. Escuchar que están andando en bicicleta para (mi papá) fue realmente genial”.
Saygin trajo brazaletes en apoyo del padre de Selle durante todo su viaje, tomándose fotos con ellos en el camino e incluso dejando uno en la frontera entre Alaska y Canadá.
“Quería hacer este viaje para apoyar (a mis seres queridos), pero terminaron apoyándome”, dijo Saygin. “(Estaban) diciéndome cuánto significaba realmente el viaje para ellos y cuánta esperanza les traía”.
El equipo recaudó más de $300,000, parte de los cuales serán donados. Otra parte se utilizará para mantener el programa en funcionamiento durante los próximos años, dijo Flaming. Los beneficiarios anteriores de subvenciones incluyen el Centro Médico UT Southwestern, Brent’s Place y BC Cancer Foundation.
“No es solo andar en bicicleta”, dijo Saygin, “hay accidentes y un clima realmente difícil e interacciones realmente difíciles. Las cosas siempre están sucediendo y además de eso también estás andando en bicicleta 4,000 millas durante 70 días. El equipo se convirtió en una familia y realmente aprendieron a apoyarse unos en otros”.
