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Say no to pesticides, yes to goats: Austin nonprofit uses goats to manage invasive plants along Lady Bird Lake Trail
Nota del editor: este artículo se publicó originalmente el 3 de agosto de 2023, pero algunos datos se actualizaron el 6 de agosto de 2023.
Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 3 de agosto por Ren Leija y fue traducido al español por Amy DonJuan.
Los habitantes de Austin que frecuentan la ruta de senderismo Ann and Roy Butler Hike-and-Bike Trail en Lady Bird Lake podrían llevarse una agradable sorpresa este mes cuando se encuentren con caras de cuatro patas y dos cuernos.
The Trail Conservancy, una organización sin fines de lucro, lanzó su iniciativa Goats on The Trail para limpiar la hiedra venenosa y otras plantas invasoras en el sendero.
Grady Reed, director de operaciones del parque de The Trail Conservancy, supervisa el programa y sus contratistas para el manejo de la vegetación a lo largo del circuito de 10 millas alrededor del lago Lady Bird y los 110 acres circundantes de áreas naturales en el parque.
“Durante mi tiempo en Houston, estaba trabajando en Memorial Park y aprendí sobre sus esfuerzos en el Houston Arboretum, y comenzamos a observar algunos de nuestros paisajes que tenían una densidad muy alta de hiedra venenosa y especies invasoras”, dijo Reed. “(Nosotros) fuimos a Rent-A-Ruminant, así que nos acercamos y los trajimos para recorrer el sendero y como parte de un programa piloto que estamos haciendo este verano”.
Carolyn y Kyle Carr, copropietarios de Rent-A-Ruminant Texas, usan cabras en lugar de pesticidas y fertilizantes para eliminar de manera sostenible las plantas no deseadas de ciertas áreas. La empresa contiene y monitorea las cabras mientras se mueven a través de regiones apartadas y diferentes paisajes.
“Una de las principales especies con las que trata The Trail Conservancy es la hiedra venenosa. … La hiedra venenosa les impedía manejar su sotobosque”, dijo Kyle Carr. “Las cabras son la solución perfecta porque fácilmente se comerán la hiedra venenosa y no tendrán efectos nocivos al comerla, por lo que las cabras llegaron para hacer eso además de otras invasoras también”.
Durante las últimas semanas, 150 cabras han vivido y pastado a lo largo del sendero, con The Trail Conservancy administrando su progreso. Las cabras ayudarán a aumentar la accesibilidad del paisaje a los contratistas y voluntarios para nuevos proyectos. Reed dijo que después de que las cabras se coman la vegetación, algunas plantas volverán a crecer, pero los trabajadores pueden proporcionar mantillo y replantar los hábitats del sotobosque en el otoño.
“Estaremos midiendo el éxito (del manejo de la vegetación de cabras) en los próximos años”, dijo Reed. “A medida que usamos esto para compararlo con otros tipos de restauración que estamos haciendo… estamos creando sotobosques más funcionales que se pueden ver mejor. Si son más altos en especies nativas y más bajos en especies invasoras, así es cómo lo mediremos, y esperamos ver cómo va”.
