Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 7 de agosto por Natalia Simbeck y fue traducido al español por Karen Flores.

El congreso de los Estados Unidos impulsó la legislación bipartidista para despenalizar las tiras reactivas de fentanilo en un esfuerzo por reducir las altas tasas de sobredosis.

La Ley de Pruebas Seguras y Prevención de Sobredosis de Fentanilo, apoyada por varios senadores de ambas partes, modificaría la Ley de Sustancias Controladas que restringe el uso de parafernalia de drogas. El proyecto de ley eliminaría las tiras reactivas de la lista de “parafernalia de drogas” del estado, despenalizando su uso. En Texas, 5 personas mueren todos los días por muertes relacionadas con el fentanilo. Para las personas menores de 50 años, la sobredosis de fentanilo es la principal causa de muerte, según el Departamento de Salud de Texas.

Claire Zagorski, asistente de investigación de posgrado en el Colegio de Farmacia, dijo que le resulta difícil imaginar un punto en el que las sobredosis de drogas y los efectos negativos del uso de drogas se remedian en los Estados Unidos debido a la comerciabilidad de los medicamentos y la falta de distribución segura. Sin embargo, ella piensa que tácticas como la despenalización de las tiras de fentanilo ayudarán, ya que le da a las personas las herramientas que necesitan para tomar decisiones más seguras.

“Ciertamente estamos en una posición extraña porque queremos poder compartir las mejores prácticas y las tiras reactivas son nuestras mejores prácticas porque se utilizan en otros lugares del país”, dijo Zagorski. “Pero tampoco queremos infringir la ley”.

La profesora asociada Christine Duvauchelle dijo que las sobredosis relacionadas con el fentanilo continúan ocurriendo en parte debido a la falta de disponibilidad de medicamentos opiáceos recetados. Dijo que la promoción de la oxitocina impulsó las recetas y el abuso de opioides en 2004. La falta de educación sobre la dependencia de opioides entre los profesionales médicos y los pacientes dio lugar a que los profesionales escribieran menos recetas de opiáceos por miedo a perder sus licencias médicas. Esto hizo que los pacientes lidiaran con la adicción a través de medios ilegales, aumentando las sobredosis relacionadas con el fentanilo.

“La prevalencia de las sobredosis relacionadas con el fentanilo se asocia con la falta de medicamentos recetados para opiáceos”, dijo Duvauchelle en un correo electrónico. “El fentanilo es mucho más potente que los opiáceos típicos, por lo que solo una pequeña cantidad de la droga puede provocar una sobredosis. En el mercado ilícito, no hay “control de calidad” para ninguna sustancia de drogas. La detección de fentanilo puede prevenir muertes por sobredosis”.

En abril, la cámara de representantes de Texas votó 143-2 a favor del proyecto de ley 362 de la cámara de representantes despenalizando las tiras reactivas. Sin embargo, el senado de Texas no votó a favor del proyecto de ley durante la sesión ordinaria a pesar del apoyo del gobernador Greg Abbott. El fracaso de este intento en la legislatura de Texas a principios de este año es lo que resultó en los senadores estadounidenses Chris Coons (D-Del.) y John Cornyn (R-Texas) llevando a varios otros senadores de ambos partidos a presentar la “Ley de Pruebas Seguras de Fentanilo y Prevención de Sobredosis” en Washington D.C.

Diana Dinitto, profesora del Cullen Trust Centennial en estudios y educación sobre el alcohol, dijo que alienta a los responsables políticos a escuchar a las comunidades más afectadas por la sobredosis de opioides para determinar cómo pueden ofrecer los mejores servicios de reducción de daños.

“Cuando conocemos a las personas de la comunidad, las vemos bajo una luz diferente y humanizamos el problema, lo que ayuda a desarrollar soluciones que serán utilizadas por las personas que tienen estos problemas”, dijo Dinitto.

Duvauchelle dijo que para garantizar la implementación exitosa y la sostenibilidad de los objetivos del proyecto de ley, los responsables políticos deben hacer que tanto las tiras reactivas de fentanilo como la naloxona estén fácilmente disponibles para cualquier persona que lo necesite.

“Las autoridades estatales y locales deben reconocer la adicción como una enfermedad tratable y proporcionar atención médica asequible a todos los que la necesiten mediante la expansión del acceso al seguro de salud y los sitios de tratamiento a nivel estatal y local”, dijo Duvauchelle.