Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 15 de octubre del 2023 por Logan Dubel y Trisha Dasgupta y fue traducido al español por Valeria Mota.

Registrarse para votar a lo mejor no es la primera cosa que se le ocurre al medio millón de personas que van a ver a sus artistas favoritos en Austin City Limits. Pero más allá de los escenarios eléctricos y las banderas incontables para fotos de Instagram, hay cabinas apoyando la registración de votantes a través de Zilker Park.

HeadCount, un grupo no partidista, instaló una cabina en conciertos como ACL y la mini-residencia de Harry Styles en Austin el año pasado, registrando a la juventud para votar en un instante. 

“Los jóvenes se están volviendo más conscientes de que se tienen que interesar, pero tienen vidas muy ocupadas”, dice Erwin Mazariegos, el líder de HeadCount en ACL. “Tener acceso a gente más joven es genial porque ellos no saben como registrarse y estamos aquí para hacerlo por ellos”.

Desde su creación en el 2004, HeadCount le ha dado oportunidad a más de 1.2 millones personas en conciertos para que se registren a votar, como en el concierto de Dead & Company y Ariana Grande.

Mazariegos, quien ha asistido ACL por mucho tiempo, dijo que se unió a HeadCount alrededor del 2018 después de darse cuenta de la habilidad de conocer diferentes demográficas en festivales grandes y eventos de la comunidad.

“El país estaría mejor si todos votaran. Estaba pensando, ¿qué puedo hacer al respecto? Solo soy una persona común”, dice Mazariegos. “Me di cuenta de que lo que puedo hacer es registrar a gente para que voten”.

Aunque la fecha límite para votar en Texas para la elección en noviembre fue el diez de octubre, HeadCount todavía registra votantes para las siguientes elecciones. Mazariegos dice que la mayoría de las personas que se registraron en ACL viven en Travis County, pero algunos sí se registran para otros lugares de Texas y más allá. Dice que HeadCount registró a 350 personas en solo el primer fin de semana del festival e inscribieron a gente para recibir alertas digitales sobre las elecciones.

“Las personas están muy ocupadas estos días”, dice Tahina Lavalliere, una voluntaria de HeadCount. “Hay muchas cosas sobre las que se preocupan, pero si vas a un concierto y ves una mesa disponible, aquí estamos listos para ayudar. La conveniencia está justo a la par”.

Lavalliere se unió a HeadCount hace cuatro años después de ver cabinas en varios conciertos distintos. Este año marca su segundo año de voluntaria en ACL con la organización y su trabajo no para con los que asisten el festival—también se extiende a otros voluntarios y staff del festival.

“Conocí algunos trabajadores aquí y resulta que dos de ellos eran ex-delincuentes”, dice Lavalliere. “Oficialmente, ya no eran delincuentes y no se habían dado cuenta de que ya podían votar otra vez, ya que ya no están registrados como delincuentes. Fue la mejor parte de mi día poder ayudarlos con su papelería para que tengan el poder del voto”.

Conocer a personas distintas y aprender sobre sus experiencias hace días largos en el festival como voluntaria muy especial, dice la voluntaria Nina Eckhart, quien se involucró con la organización después de verlos en el concierto de Harry Styles en el Moody Center el octubre pasado.

“ACL es muy divertido, ya que puedes conocer a demasiada gente diferente y las diferentes energías que todos tienen”, dice Eckhart. “Sí puede ser un poco cansado solo porque estás conociendo a muchas personas diferentes, pero al final de cuentas la experiencia que tienes es muy liberadora y muy asombrosa”.