Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 5 de noviembre por Madeline Dojee y fue traducido al español por Judith Matehuala.

Durante una fría semana al principio de noviembre, los estudiantes ingresaron al Centro Académico Flawn, listos para participar en su deber cívico. La votación anticipada para la elección de enmienda constitucional del 7 de noviembre tuvo lugar la semana pasada. Antes de las elecciones, el grupo educativo y de registro de votantes TX Votes trabajó fervientemente, registrando a más de mil estudiantes.

Como organización no partidista, el trabajo de TX Votes desde su comienzo en 2015 siempre se centró en el compromiso civil y el registro de estudiantes para votar. En 2016, la tasa de votación en el campus fue del 58.1%, pero aumentó un 17% en las elecciones de 2020, según la organización. Para Caleb Mulugeta, miembro por un año de TX Votes, unirse al grupo le ayuda a tener un impacto en la comunidad.“Salir y hablar con la gente, asegurándome de que estén registrados (para votar)… siento que, aunque soy sólo una persona, en realidad estoy (marcando la diferencia)”, dijo Mulugeta, estudiante de gobierno y economía.

Según una publicación de la organización en Instagram, en solo una semana el año pasado, TX Votes logró registrar un total de 6,686 estudiantes. Desde entonces, la organización comenzó a priorizar la educación de los votantes, según la vicepresidenta Jillian Hester.

“Una de las mayores barreras para los estudiantes que intentan votar es la jerga: se vuelve (confusa)”, dijo Hester. “Mucho de esto consiste en romper la jerga y diseccionando lo que (la boleta) realmente dice, y ponerlo en palabras cotidianas”.

La próxima elección dictará el futuro de 14 enmiendas constitucionales, con temas que van desde la investigación educativa superior, el agua y la infraestructura de banda ancha y la creación de parques estatales. En preparación, TX Votes publicó infografías que describen cómo registrarse para votar y explican los posibles efectos de las enmiendas propuestas a los estudiantes. Scott Poole, presidente de TX Vote y estudiante de gobierno e historia, dijo que ve la votación como una oportunidad para que los estudiantes hagan oír su voz.

“Aprendí de la gente de TX Votes a no ser apático y entender que tenemos control sobre muchas (decisiones), aunque no lo parezca”, dijo Poole. “Muchos de los procesos gubernamentales y las políticas que nos afectan, tenemos control sobre ellos”.

Después de este martes, TX Votes dijo que mirará inmediatamente hacia las elecciones de primavera. Luego, su enfoque será romper los temas de la próxima votación y conseguir que más estudiantes se registren a tiempo.

“Registrar a las personas para votar es siempre el aspecto más gratificante”, dijo Libby McTaggart, estudiante de biología y copresidenta de medios digitales de la organización. “(Mucha gente) no se da cuenta de que tiene la oportunidad de registrarse y votar sobre (ciertos temas). Es asombroso que dentro de TX Votes podamos dar a la gente su primera oportunidad de votar y los recursos que necesitan para tomar decisiones informadas como adulto y como participante en la democracia”.

TX Votes espera seguir aumentando el compromiso civil entre los estudiantes y lograr que se registren, informen y participen más en sus comunidades, dijo Poole.

“Lo que comenzó como una organización central de registro (y) educación de votantes está tratando de florecer en algo un poco más grande”, dijo Poole. “(Estamos) tratando de crear más diálogo cívico en el campus y aumentar el nivel general de compromiso civil en UT, y ahí es donde nos encontramos ahora”.