Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 23 de febrero de 2024 por Pili Saravia y Abby Breyfogle y fue traducido al español por Arianna Lopez. 

El departamento de planificación de Austin lanzó el nuevo “Plan de Preservación de Equidad” el pasado 6 de febrero, el cual tiene el objetivo de capturar toda la cultura de Austin al preservar edificios antiguos que habían pasado por desapercibidos. Este nuevo plan está abierto a la opinión pública hasta el 31 de mayo. Si se aprueba, este plan reemplazará el plan actual realizado en 1981. 

Cara Berton dijo que el plan actual prioriza los edificios asociados con líderes de la comunidad quienes son mayoritariamente hombres blancos. Este agrega importancia el valor histórico y arquitectónico como criterio para clasificar un edificio como hito histórico. 

En los últimos cuarenta años, la población de Austin se ha triplicado y el paisaje ha cambiado, dijo Berton. Para igualar este crecimiento, el nuevo plan extiende los criterios a áreas con temas e historias culturales para preservar más edificios de comunidades minoritarias. De acuerdo al plan, el 16% de todas las ubicaciones de Austin categorizadas como históricas en Austin tienen conexiones a comunidades de color. 

“A la gente le encantan las historias y los lugares contienen historias en maneras increíbles y nos conectan desde el pasado al presente”, dijo Berton. “Ese tipo de reconocimiento en la narración de historias e interpretación es algo que la oficina de preservación histórica de la ciudad simplemente no ha tenido recursos para hacerlo en el pasado”.

Los cambios propuestos no afectarán directamente a la universidad, ya que es una institución estatal, dijo Ben Heimsath, presidente de la Comisión de Monumentos Históricos.

“No cambiamos sólo porque pasamos por encima de Guadalupe”, dijo Heimsath. “Es una sola ciudad, todo se percibe como una sola cultura. Todos nos superponemos… Pienso que se generará conciencia y sé que habrá un impacto, pero estoy esperando que haya un efecto dominó”.

La Comisión de Monumentos Históricos de la ciudad colaboró con diversas partes interesadas para redactar un nuevo plan de preservación que cambia los criterios con los cuales Austin considera una propiedad como un distrito o monumento histórico. El nuevo reconocimiento compartirá historias de comunidades subrepresentadas para contar la historia completa de Austin, dijo la directora del programa Cara Bertron.

“¿Cómo creamos un ecosistema donde las personas estén preparadas para compartir y escucharse mutuamente y reconocer cómo esas historias se entrelazan con el paisaje construido?”, dijo Bertron.

El sitio web del borrador proveé la oportunidad de comentar en casi todas las propuestas. Bertron dijo que esto coincide con el objetivo del nuevo plan de llegar a las voces de las comunidades subrepresentadas. A pesar de que el plan actual dice que el plan de preservación debe de actualizarse cada ciertos años, Austin no está solo en esta revisión repentina, dijo el comisionado de la Comisión Histórica Kevin Koch. Otras ciudades actualizaron al igual recientemente sus planes, como San Antonio, el cual aprobó seis nuevas guías de ley en 2022. 

La investigadora Marta Stefaniuk, quien trabajó en una exhibición digital del lugar histórico Watson Chateau, asistió al lanzamiento comunitario del plan. Ella dijo que la reunión, al igual que el plan en sí, fue “reflexiva, meticulosa e inclusiva”.

“Si los miembros de las distintas comunidades de Austin se toman el tiempo para realizar la encuesta, asistir a eventos relacionados con el plan y participar en todos los pasos y el proceso, el Plan de Preservación de Equidad de Austin será un ejemplo brillante que otras ciudades de Estados Unidos imitarán”, dijo Stefaniuk. 

Heimsath dijo que espera que el programa traiga cambios al estado de Texas y preserve una historia más diversa.

“Somos los administradores de estos legados que nos han sido otorgados”, dijo Heimsath. “Lo que decidimos que es importante es lo que se transmitirá. Si decidimos que no es importante, no se transmitirá. Si lo dejamos ir, desaparecerá”.