Nota del editor: Este artículo fue publicado originalmente el 4 de marzo del 2024 por Evan Vieth y Lindsey Plotkin y fue traducido al español por Sofia Estrada Ferrufino.

“Toma tu tiempo, hombre, estás persiguiendo un récord”, dijo Daniel Jeremiah, analista de medios de la NFL. Jeremiah estuvo en la transmisión principal del NFL Combine, enfocado en el receptor ex Texas Longhorn, Xavier Worthy, en su segunda carrera de 40 yardas. 

Worthy había hecho una carrera de 4.25 segundos de 40 yardas, la más rápida de todos los jugadores invitados al Combine. Cada año, la NFL invita más de 300 aspirantes al draft a Indianápolis, donde ellos compiten en varias pruebas atléticas y eventos en el Lucas Oil Stadium, estadio de los Colts. Dentro de ello está una carrera de 40 yardas, donde los jugadores de cada posición compiten contra ellos mismos, tratando de correr las 40 yardas lo más rápido posible.

Después de su primera carrera en el Combine de este año, que se llevó a cabo del jueves febrero 29, al domingo 3 de marzo, Worthy fue ofrecido la opción de una segunda oportunidad en el evento. Agrupado con otros jugadores de Texas, un jugador le dijo a Worthy que colgara sus zapatillas. ¿Y por qué no lo haría? Él ya estaba por delante como el jugador más rápido de la clase y el tercero más rápido de la historia. ¿Qué más tenía que demostrar después de probablemente ser elegido en la primera ronda del draft? 

Pero Worthy tenía sus ojos en crear historia. El Longhorn se puso en su lugar, puso su mano hacia atrás y salió como una bala. Worthy tenía que correr .04 segundos más rápido para romper el récord hecho por John Ross, de Washington, en el 2017, y logró eso mismo. 

Después de cruzar la línea de 40 yardas, Worthy siguió su camino. Él miró hacia arriba y vio el tiempo no oficial: 4.22, empatado por el récord. El líder receptor del 2023 siguió corriendo, haciendo lo que hace mejor y eventualmente fue saludado por los otros jugadores de la competencia. Cuando los tiempos oficial fueron anunciados, Worthy había recuperado un segundo y fue oficialmente establecida como la carrera de 40 yardas más rápida de todo tiempo, con un resultado de 4.21 segundos.

Worthy siguió destrozando el resto del Combine, clasificando en los top 5 en ambos saltos anchos y verticales entre sus compañeros receptores y empatando el primer lugar en el split de 10 yardas, una prueba de agilidad. 

Compitiendo en la carrera de 40 yardas antes de Worthy, Adonai Mitchell estableció el tono para los receptores de Texas. Mitchell se disparó de un cañón y alcanzó la línea de 40 yardas en sólo 4.34 segundos. Su tiempo terminaría siendo el tercer0 más rápido de todos los receptores abiertos.

Worthy hasta bromeó durante su entrevista que Mitchell pensó que él era más rápido y a pesar de su tiempo impresionante, él claramente estaba equivocado. 

Después del Combine, Mitchell es el receptor más valorado de Texas con una nota prospectiva de 6.37, significando que tiene el potencial de ser un jugador titular, de acuerdo a la página de prospectos de la NFL. 

El ala cerrada, Ja’Tavion Sanders, también asombró a los equipos con su rendimiento, comprobando que no hay mucha diferencia entre él y Brock Bowers, de Georgia, quien es considerado como el mejor ala cerrada en el fútbol americano universitario. Sanders recibió una clasificación de prospecto de 6.38, segundo a Bowers quien fue calificado 6.75. 

En el lado defensivo del balón, el defensivo Ryan Watts y los linieros defensivos, Byron Murphy II y T’Vondre Sweat, tuvieron actuaciones sólidas. Murphy y Sweat son los dos linieros defensivos con las calificaciones más altas, consiguiendo respectivamente la nota de 6.48 y 6.40. Watts tuvo un fuerte rendimiento atlético, demostrando su tamaño y su velocidad con una carrera de 40 yardas de 4.53 segundos con su altura de 6 pies con 3 pulgadas. 

El corredor, Jonathan Brooks y el receptor, Jordan Whttington, no participaron por lesiones. A pesar de eso, después de haberse roto el LCA, Brooks fue el calificado más alto entre corredores con una calificación de prospecto de 6.38.

Hace dos años Texas solo tuvo dos jugadores invitados al Combine y ni uno fue elegido, este año fue una de las escuelas con los más jugadores invitados y está seguro de tener al menos un elegido en la primera ronda.