Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 3 de abril de 2024 por Caroline McConnico y fue traducido al español por Mariela Villela.

 Texas necesita urgentemente guarderías accesibles y asequibles, según un reciente informe político por investigadores de la Facultad de Asuntos Públicos LBJ de la Universidad de Texas.

Según el informe, más de la mitad de los condados de Texas se consideran “desiertos de guarderías”, con al menos tres veces más niños menores de cinco años que espacios disponibles para cuidado infantil. Además, el cuidado infantil en Texas cuesta $777 por mes en promedio, casi el 14% del ingreso familiar medio del estado. 

“Texas siempre ha considerado el cuidado de los niños como una cuestión de desarrollo económico, pero también es, indiscutiblemente, una cuestión de desarrollo humano y de apoyo”, afirman los investigadores en el informe.

Steven Pedigo, coautor del informe y director del LBJ Urban Lab, un grupo de expertos en política urbana, dijo que después de la pandemia de COVID-19, la Administración Biden dio dinero a los estados a través del American Rescue Plan, para solucionar problemas identificados, como el cuidado de los niños. 

Texas no identificó el cuidado infantil como un problema.

Pedigo dijo, que el cuidado infantil es a menudo una “cuestión de último momento” en la legislatura de Texas, por lo que resulta caro y potencialmente perjudicial para la calidad de vida de un niño.

“Otros estados han llevado a cabo numerosas intervenciones políticas, como Kentucky, que ofreció un incentivo fiscal realmente interesante sobre el cual (escribimos) en nuestro informe, incentivando a los empleadores a involucrarse y apoyar el cuidado infantil, pero en Texas no hemos hecho mucho de eso”, dijo Pedigo.

Pedigo dijo que, para combatir la crisis, el estado necesita destinar más fondos al cuidado infantil e incentivar al sector privado.

La Comisión de la Fuerza Laboral de Texas administra el cuidado infantil del estado, que, según Pedigo, se centra más en la capacitación de habilidades que en el desarrollo humano.

Kandace Johansson, estudiante de primer año de educación especial, dijo que la crisis actual afecta a su futuro como una posible educadora en Texas porque hay más puestos de trabajo vacantes. También dijo que la crisis es un factor a la hora de decidir si formar o no una familia en Texas.

“(Todos los niños) se merecen una buena educación en los primeros años de su vida, porque los prepara para la escuela intermedia y luego la secundaria, que a su vez los prepara para la universidad”, dijo Johansson. “(El cuidado infantil) es realmente la base de lo que determina su vida y su vida familiar”.