Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 17 de Octubre del 2024 por Behr Rinke y fue traducido al español por Iñaki Zamarripa.

Mientras trabajaba como farmacéutica en Richmond Virginia, Leticia Moczygemba Ph.D. entrevistó a proveedores de servicios sin vivienda (trabajadores sociales, enfermeras practicantes y médicos) para comprender mejor los problemas centrales que afectan a las personas sin hogar. En general, los profesionales identificaron perder el rastro de la gente como el mayor desafío que afecta el acceso a la atención de población sin vivienda. 

Moczygemba, ahora profesora en el Colegio de Farmacia de UT, es la investigadora principal del estudio de Navegación y Coordinación de la Atención Interactiva, proporcionando teléfonos celulares y administradores de casos a personas sin hogar. El equipo de iCAN precarga los teléfonos con aplicaciones útiles y una lista de contactos para emergencias.

“Ya que el teléfono tiene fácil acceso al Internet, realmente es un salvavidas para todo el mundo”, dijo Moczygemba, “Es una gran herramienta que la gente tiene al alcance de su mano”.

El estudio recibió una subvención federal de cinco años en 2018 y ahora se encuentra en la fase de análisis de datos. Los investigadores seleccionaron aleatoriamente a 60 personas en Austin sin hogar para el grupo de intervención y 60 personas para el grupo de control. Los del grupo de intervención recibieron un administrador de casos y un teléfono celular con un plan de datos ilimitado.

“También desarrollamos mensajes motivadores (en los teléfonos) que animaría a la gente”, dijo Moczygemba. “A veces una simple palabra de aliento puede ser útil”. 

James Baffoe, un asistente de investigación posgrado, dice que el estudio le permite comprender mejor la complejidad del sinhogarismo en el día a día. 

“Hay muchas capas”, dijo Baffoe, quien trabaja en análisis de datos para iCAN. “Una persona dijo que no va al consultorio médico porque tiene que elegir entre sus pertenencias en la calle o ir al médico. Esta persona tenía un proveedor al que tenía que ir… pero el doctor no le permitió traer todas sus cosas a la vista”.

Los investigadores del estudio colaboraron con grupos locales de defensa de personas sin vivienda, incluidos el Sunrise Homeless Navigation Center, el Charlie Center y el Trinity Center Austin. Leah Hargrave, directora ejecutiva del Charlie Center, dijo que el estudio ofrece un punto de conexión para quienes se encuentran sin hogar. 

“Les preguntamos si tienen un contacto de respaldo o de emergencia”, dijo Hargrave. “Mucha gente dice que no. No tienen a nadie en la tierra quien enumerar como alguien a quien le importaría si fueran hospitalizados o heridos”

Hargrave dijo que el estudio ayuda a involucrar a la comunidad sin hogares en un proyecto que arrojará luz sobre sus experiencias vividas. 

“Ha sido genial que (los investigadores) salieran y se conectaran con nuestros clientes”, dijo Hargrave. “Ayuda a las personas involucradas a sentirse validadas y vistas: que sus opiniones son importantes, sus vidas son importantes. La información que tienen para ofrecer es valiosa”.

El estudio emplea un enfoque holístico, dijo Baffoe, centrándose en aspectos como la coordinación de la atención y la participación comunitaria.

“Tener un teléfono celular y estos recursos les ayuda a conectarse no solo con los servicios sociales sino también con su vida social”, dijo Baffoe. “Pueden llamar a sus amigos. Una persona dijo: ‘Dios mío, acabo de revisar mi Facebook’. No he hecho eso en años y tengo todas estas solicitudes de amistad”.