Nota del editor: Este artículo se publicó por primera vez el 22 de octubre de 2024 por Shreya Vaidhyanathan y fue traducido al español por Sara Solano Aguirre.

La Junta de Regentes del Sistema de UT honró el 11 de octubre a Etienne Vouga, profesor asociado de ciencias de la computación en UT, con el Outstanding Teacher Award (Premio a Maestro Sobresaliente).

La Junta seleccionó a los homenajeados en base a “extraordinario rendimiento en el aula e innovación en la enseñanza”, según un comunicado de prensa. El presidente de la junta, Kevin P. Eltife, dijo en el comunicado que el premio honra los logros de los educadores, pero también refuerza el rol del Sistema de UT en preparar a los estudiantes para el éxito dentro y fuera de clases. El premio viene con un medallón, certificado, y $25,000, de los cuales Vouga dijo que usará para financiar una conferencia sobre diseño gráfico por computadora el próximo año.

Vouga empezó a enseñar en UT en el 2014. Además de dirigir un laboratorio de investigación, enseña una clase de gráficos por computadora a nivel de pregrado y una clase de simulación física a nivel de posgrado.

“Hay una tensión a menudo, como una facultad de investigación, entre el tiempo que gasto investigando y el tiempo que gasto enseñando”, dijo Vouga. “Creo que el tiempo que invierto en la enseñanza es importante. Es reconfortante que la Universidad me diga que sí, esto es algo que también valoramos”.

El profesor de ciencias de la computación Scott Aaronson formó parte de un grupo de facultad y estudiantes que escribieron cartas de recomendación en nombre de Vouga. Aaronson, quien previamente asistió a las clases de Vouga como parte de un comité de evaluación rutinaria, dijo que Vouga forma una conexión sólida entre la teoría y la práctica.

“Era un profesor excelente poco común, y así lo dije en mi informe… lo que realmente era inusual es que cada concepto estaba directamente ilustrado con estos hermosos gráficos”, dijo Aaronson. “Realmente involucra a los estudiantes en la discusión. Me hizo sentir: ‘Hombre, si tuviera tiempo, disfrutaría tomar esta clase’”.

El exalumno de UT, Arnav Sastry, también recomendó a Vouga para el premio. Sastry dijo que Vouga enseña con pasión y entusiasmo.

“Se puede ver que realmente le importa lo que está enseñando”, dijo Sastry. “Incluso cuando enseñaba los algoritmos más básicos, lo hacía con un entusiasmo contagioso que es simplemente infeccioso”.