Nota del editor: Este artículo se publicó por primera vez el 7 de noviembre de 2024 por Riddhi Bora y fue traducido al español por Ignacio Arriagada.
Durante su tercer año de secundaria, Nickoll Garcia aprendió sobre actividades extracurriculares a través de la serie “Gilmore Girls” y navegó gran parte del proceso de solicitud universitaria utilizando Google y YouTube. Ahora, en su último año de universidad, García, estudiante de estudios de juventud y comunidad, se encuentra entre el 24.6% de estudiantes de pregrado de primera generación en UT, cuyos padres o tutores no completaron una licenciatura en los Estados Unidos o cuyos padres tienen títulos de fuera de los EE. UU.
Para celebrar a estudiantes de primera generación como García, New Student Services organizó la First-Gen Week, una iniciativa por todo el campus que comenzó el 4 de noviembre y continúa hasta el 8 de noviembre. La iniciativa incluyó eventos con discursos de estudiantes de primera generación y presentadores principales, conversaciones sobre bienestar en grupos pequeños, un panel con exalumnos y una celebración con música en vivo y comida. García dijo que recursos como estos ayudan a los estudiantes de primera generación a navegar la vida universitaria.
“Aunque seas el primero, no significa que tengas que hacerlo solo. No creo que puedas tener una experiencia positiva haciéndolo solo”, dijo García. “Solo porque no tengas recursos específicos no significa que no tengas nada. Simplemente tienes recursos diferentes, y eso está bien, pero tienes que usarlos”.
Kayleigh Damphousse, directora asociada de iniciativas de transición en New Student Services, dijo que las universidades deberían celebrar a los estudiantes de primera generación porque tuvieron que pasar por el proceso de admisión universitaria de forma independiente y, al seguir una educación superior, crearon un nuevo camino para sus familias y futuras generaciones.
“Donde algunas personas tuvieron a sus familias en quien apoyarse y obtener orientación sobre qué esperar, estos estudiantes no sabían qué esperar”, dijo Damphousse. “Sin embargo, están teniendo éxito y han encontrado y forjado su propio camino”.
Ethan Thompson, estudiante de segundo año en gobierno y comunicaciones políticas de primera generación, dijo que unirse a organizaciones estudiantiles le ayudó a encontrar un sentido de pertenencia, aunque a veces sigue sintiendo el síndrome del impostor.
“Creo que muchos estudiantes de primera generación todavía se sienten de esa manera: no están seguros de si pertenecen después de hacer lo suficiente”, dijo Thompson. “Muchos estudiantes de primera generación intentan esforzarse demasiado para alcanzar esa perfección que creen que necesitan alcanzar”.
Damphousse dijo que First-Gen Longhorns, que incluye el Programa de Experiencia de Primera Generación, la Comunidad de Aprendizaje y Vivienda de Primera Generación y eventos de celebración a nivel campus, tiene como objetivo brindar orientación y comunidad a los estudiantes de primera generación.
“El recurso más importante que un estudiante tiene es saber que hay otros estudiantes universitarios de primera generación que han pasado por esto y tienen representación de profesores y personal de primera generación que han… navegado por el sistema”, dijo Damphousse.
García dijo que celebrar a los estudiantes de primera generación es importante porque, después de graduarse, pueden ser la única persona en su comunidad con un título universitario y pueden servir como recurso para otros.
“Una vez que tienes a alguien en tu comunidad que tiene un título universitario, esa persona puede luchar por ti. Pueden abogar por ti. Pueden ser tu mentor. Pueden hablar contigo”, dijo García. “Celebrar a los estudiantes de primera generación es una forma de cambiar el mundo, que es lo que UT quiere hacer”.
