Nota del editor: Algunas entrevistas para esta historia se realizaron en inglés y luego se tradujeron al español; su contenido ha permanecido inalterado.

En una “casita” ubicada en el este de Austin se encuentra la librería y organización comunitaria “Resistencia Books”. Especial en su estructura híbrida, la locación sirve no solamente como un lugar para vender libros, sino también como la oficina de Red Salmon Arts, una organización sin ánimo de lucro enfocada en traer arte y literatura a comunidades marginalizadas y subrepresentadas.

El fundador Raúl R. Salinas, más conocido por su nombre artístico, raúlrsalinas, tuvo una historia compleja que lo llevó a crear la librería y la organización. Nació en San Antonio pero la mayor parte de su vida la pasó en Austin cuando en 1959, fue arrestado por cargos relacionados con drogas. Su tiempo en la cárcel impactó a su poesía, literatura, activismo, y filosofía de vida.

Después de ser liberado en 1972, se fue a vivir a Seattle, Washington. Años después, en 1981, cuando regresó a Texas, su dificultad de encontrar trabajo lo llevó a empezar Red Salmon Arts y la librería Resistencia Books. Su historial como encarcelado y su identidad como chicano hizo que él quisiera crear un espacio donde todos fueran bienvenidos sin que se juzgara su pasado o identidad.

Lilia Rosas, una profesora de UT y directora de la librería, recalco como ella llegó a conocer a Salinas y eventualmente ser directora. Conoció a Salinas durante su tiempo como estudiante de posgrado en UT. Su amiga frecuentaba el espacio, llevando a Rosas a frecuentar también.

 “Seguí apareciendo y Raúl me puso a trabajar. Me dijo: ‘Bueno, es genial que estés aquí, pero ¿quieres ayudarnos?’ Y yo le dije: ‘Vale, ayudaré'”.

Trabajó allí unos cuantos años durante su tiempo como estudiante. Después de varios años y la muerte de Salinas en 2008, Rosas regresó a trabajar en el 2013 como su directora. Rosas se enfrentó a una decisión complicada: Mantener la librería funcionando, o dejar el proyecto morir.

“Raúl siempre nos enseñaba que nunca deberíamos centralizar las personas y las personalidades como guardianes de las organizaciones, que las organizaciones son más que una sola persona.”

Hoy, Resistencia books ofrece variedades de eventos y recursos para quien quiera entrar por sus puertas. Han tenido eventos de jardinería, pláticas con autores, celebraciones multiculturales, juntas comunitarias y es mayormente manejada por voluntarios.

Justice E. Morris, una estudiante de UT y becaria en Red Salmon Arts, comenta que es un espacio y una comunidad enriquecida y serena. Su día a día puede variar de vendiendo libros, yendo a conferencias para hablar con otros profesionales, archivando la vida de Salinas, y comunicándose con varias organizaciones comunitarias para organizar eventos. “Lo considero mi espacio seguro.”

Resistencia Books también es un lugar para compartir recursos, incluyendo despensa gratuita de alimentos, productos menstruales, cosechas del jardín y eventos informativos sobre distintos temas, como la salud sexual y el bienestar. 

Rosas reiteró su bienvenida para estudiantes de UT. “ La broma de Raul siempre era ‘.¿Dónde has estado? Te hemos estado esperando.’ Y hasta el día de hoy, esa es una de las maneras en que suelo dar la bienvenida cuando tenemos eventos. Digo: ¿Dónde has estado? Te hemos estado esperando. Están en su casa, y ahora son parte de esta casa.”