Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 12 de febrero del 2025 Meaghan English y fue traducido al español por Hector Yunta Rico.

Los Longhorns han tenido mejores noches. Perdiendo contra el número 2 Alabama 103-80, el equipo masculino de Texas no ha concedido más de 100 puntos en ningún partido desde que se enfrentaron a Kansas State en la temporada 2022-2023.

El alero graduado Jayson Kent, a pesar de todo, estuvo que se salía.

Entrando en la segunda parte con los Longhorns perdiendo 49-31, Kent metió 12 puntos seguidos y terminó el partido con 19 puntos para marcar un récord personal de esta temporada. 

“(Kent) entró y compitió a un gran nivel”, dijo el entrenador principal Rodney Terry. “Creo que hoy ha jugado con mucha confianza”.

Aparte del glorioso partido de Kent, el ver que cada jugada terminaba en un tiro fallado hizo que los espectadores se marcharan del estadio 10 minutos antes de la finalización del partido.

Cuando quedaban dos minutos para el final, con el estadio medio vacío, el grito de “¡Roll tide!” resonaba por el Moody Center. Texas tenía que terminar el partido sin importar cuántos seguidores se hubieran ido o cual fuera el marcador. 

“Tenemos que concentrarnos en lo que está frente a nosotros, que está pasando con la jugada actual y luego centrarnos en la próxima”, dijo el guardia graduado, Julian Larry.

La precisión de Texas tenía que mejorar, acertando tan solo 29 de los 69 intentos. El guardia de primer año Tre Johnson consiguió una ventaja temprana metiendo ocho puntos en los primeros siete minutos, pero el resto de sus 24 puntos de la noche no vinieron cuando su equipo los necesitaba. 

La marea, en cambio, mantuvo el control durante todo el partido. Acertando un 61.8% de los puntos y metiendo 17 de 29 triples, no es de extrañar que Alabama esté tan cerca de la cima de la NCAA.

La única cosa que permitía a Texas seguir respirando fue el número de pérdidas de balón de Alabama, perdiendo la pelota 17 veces al finalizar la noche. Once de esas, arrebatadas por jugadores de Texas.

“(Le doy a) Texas mucho crédito”, dijo el entrenador principal de Alabama Nate Oats. “Se metieron en nuestra cabeza. Fueron físicos. Forzaron pérdidas de balón y creo que jugaron duro”.

Una cosa que se puede decir de los Longhorns: cuidan de la pelota. Durante toda la noche, Texas solo permitió nueve pérdidas de posesión. 

Con esta siendo la tercera derrota consecutiva en la conferencia, es fácil de imaginar a los Longhorns tumbados en el suelo con la espalda contra la madera barnizada – como al alero de cuarto año Arthur Kaluma, quien tuvo que abandonar la cancha al principio de la primera parte con una lesión en la rodilla izquierda.

Texas se encuentra ahora 4-8 en la Southeastern Conference, con el número 15 Kentucky de rival este sábado. El partido contra Kentucky (que venció al número 5 Tennessee a solo tres horas antes del último bocinazo del Moody) será un factor decisivo para las posibilidades de Texas de competir por la NCAA. 

“Como dice el entrenador, cada partido es un partido del torneo NCAA”, dijo Larry. “especialmente yendo por este trecho, tenemos que saber que tenemos que mejorar y seguir mejorando durante los entrenamientos y demostrándolo realmente en los partidos”.