Nota del Editor: Este artículo se publicó por primera vez el 4 de marzo por Catherine Li y Isaiah Williams y fue traducido al Español por Avilenne Perez-Benitez.

Desde el catorce de enero, la Legislatura de Texas ha organizado la 89va Sesión Legislativa para aprobar proyectos de ley y discutir áreas de políticas que impactan las vidas de todos los residentes de Texas, incluyendo los estudiantes de UT. 

La Legislatura de Texas no puede aprobar leyes ni presentar nuevos proyectos de ley hasta después del día 60 de la sesión legislativa, el catorce de marzo. Ahora, a menos de dos semanas de que comience, la pregunta es: ¿En qué quieren los estudiantes de UT que trabajen los legisladores de Texas? 

El Texan pidió a más de 100 estudiantes que clasificaran cinco áreas de políticas: educación, política sanitaria, seguridad pública, asequibilidad y medio ambiente, en orden de importancia. Los estudiantes encuestados calificaron la educación como el área más importante, con un 34% de encuestados identificándola como su principal prioridad política, y el medio ambiente como el menos crítico con un 4% de los votos. Si bien son conscientes de los desafíos que enfrenta el estado, incluyendo la confiabilidad y el suministro de energía y agua, los estudiantes encuestados no consideran  que las políticas ambientales sean una prioridad inmediata. 

Los estudiantes dijeron que esperaban ver mejoras en el acceso a la educación superior, pero también expresaron su preocupación por la posible pérdida del Departamento de Educación de los EE.UU., que brinda apoyo a las escuelas públicas a través de subvenciones y otros programas. El gobernador Greg Abbott anunció la educación como una prioridad legislativa en su discurso bienal sobre el Estado del Estado el dos de febrero. Abbott declaró que la legislación asigna fondos públicos para ayudar a las familias a pagar la educación privada desde el jardín de infantes hasta el 12 grado es un elemento de emergencia. 

“El gobernador en este momento está tratando de defender una gran cantidad de vales escolares privados que no hacen nada para que personas como yo, que venimos de áreas de bajos ingresos, tengamos un mayor acceso a recursos y materiales que realmente me llevaron a lugares como UT”, dijo Jason Martinez, estudiante de tercer año de biología. 

Los estudiantes dijeron que reconocieron las oportunidades académicas y profesionales disponibles para ellos mientras asistían a UT, pero la asequibilidad y estrés financiero a menudo son una barrera para ellos. En noviembre de 2024, Abbott ordenó a los colegios que extendieran la congelación de la matrícula hasta 2027, citando “la inflación y las presiones económicas (que agobian) los presupuestos familiares”. A pesar de las medidas para aumentar la asequibilidad de la educación superior para los estudiantes, Kinsey Faltysek, estudiante de último año de sociología, dijo que el alto costo de vida se suma a sus responsabilidades. 

“A duras penas me las arreglo… Como estudiante universitario no tengo mucho tiempo para trabajar, porque tengo que compaginar las clases con el trabajo”, sigo Faltysek. “Ganó 13 dólares a la hora y apenas gano unos 800 dólares al mes, trabajando 16 horas a la semana”. 

Kailer Laino, estudiante de segundo año de informática y matemáticas, dijo que los problemas de asequibilidad están relacionados con la política sanitaria. 

“Yo no tuve seguro médico durante mucho tiempo”, dijo Laino. “Si hay una mejor política sanitaria, eso hará que las cosas sean inherentemente más asequibles”. 

Otras prioridades que los estudiantes señalaron como preocupaciones son la violencia con armas de fuego, la sensación general de seguridad en los espacios públicos, los derechos reproductivos y el acceso a la atención de la salud física y mental. 

“Independientemente de si algo es asequible o si el medio ambiente o la energía son buenos, no se puede funcionar tan bien si se vive en un lugar peligroso o simplemente con un mal ambiente”, dijo Michael Starr, estudiante de segundo año de física y psicológica. 

Si bien los estudiantes encuestados clasificaron sus principales prioridades, algunos reconocieron que ciertos temas como el medio ambiente requerirían un trabajo y una atención sustanciales, pero querían priorizar las áreas de políticas más urgentes. 

“El medio ambiente y la energía son importantes, pero más en términos de perspectivas a largo plazo”, dijo Tanish Sodhi, estudiante de último año de química. “Siento que (es una cuestión de) ‘¿Qué abordas con mayor urgencia?”