Nota del editor: Este artículo se publicó por primera vez el 18 de septiembre de 2025 por Catharine Li y fue traducido al español por Dania Lopez-Gomez el 19 de septiembre de 2025.
Un programa de mentoría conectando a estudiantes de UT a poblaciones de refugiados en las escuelas de Austin se está adaptando a recortes en el presupuesto local.
El Programa de Mentoría para Estudiantes Refugiados(Refugee Student Mentorship Program) bajo el Centro para Estudios del Oriente Medio (Center for Middle Eastern Studies)conecta a estudiantes de UT interesados en lengua foránea y el aprendizaje a través de servicio con estudiantes refugiados que asisten a las escuelas del distrito escolar independiente de Austin (Austin ISD).
Los mentores generalmente trabajan con los estudiantes una vez a la semana para mejorar sus habilidades en inglés. El año escolar pasado, un total de 39 mentores de UT prestaron servicio a 64 estudiantes de los distritos escolares independientes de Austin y Pflugerville, Arielle Levin, coordinadora principal del programa de alcance Centro para Estudios del Medio Oriente, escribió (CMES) en un correo electrónico.
“Es un hermoso encuentro de necesidad comunitaria, oportunidad de voluntariado para estudiantes y enseñanza de lengua experiencial y práctica,” dijo Levin.
El Programa de Mentoría para Estudiantes Refugiados (RSMP) también trabajó con el programa de mentoría Austin Partners in Education (Asociación de Austin en Educación), una organización local sin ánimo de lucro trabajando directamente con el distrito para proveer asesoría académica basada en el salón de clases.
Sin embargo, Levin dijo que RSMP ya no puede colaborar con Asociación de Austin en Educación (APIE) después de que terminó su programa de mentoría debido a los recortes de presupuesto del Distrito Escolar Independiente de Austin. La organización sin fines de lucro ayudó a conectar a los estudiantes del distrito escolar independiente de Austin (AISD) con RSMP, sirviendo como un punto de contacto y ofreciendo contexto para las diferentes necesidades del campus, dijo Levin. Ahora, RSMP tiene que coordinar con cada campus, haciendo más difícil el manejo de sus operaciones.
Las escuelas asociadas en Austin ISD incluyen las escuelas secundarias Dobie, Webb y Murchison, junto con Preparatoria Internacional (International High School), dijo Levin. El año escolar pasado, el programa también trabajó con dos escuelas en el distrito escolar independiente de Pflugerville. AISD no estuvo disponible para hacer comentarios.
Además de las barreras lingüísticas, los estudiantes refugiados a menudo experimentan interrupciones en su educación, dijo Levin. Estos desafíos son más grandes para estudiantes refugiados que hablan idiomas menos comunes.
Joseph Carnefix, estudiante de segundo año en relaciones internacionales y estudios sobre el Medio Oriente, dijo que como mentor del RSMP, se adaptó al nivel de lenguaje de los estudiantes y atendió a sus intereses culturales.
Cuando el programa empezó en el 2015, el gobierno federal empezó a aumentar el número máximo de refugiados sirios e iraquíes, quienes fueron desplazados de manera forzada por la guerra y violencia, según los datos del “U.S. Department of Homeland Security” (el departamento de seguridad nacional de los Estados Unidos). Bajo este contexto, Levin dijo que los estudiantes con conocimientos de árabe consideraron como ayudar a las escuelas con estudiantes refugiados.
Ahora, Levin dijo que el programa es más multilingüístico. Aunque el pastún es el idioma principal que hablan los estudiantes mentores, un número cada vez mayor habla español, dijo Levin. Otros idiomas incluyen el portugés y los idiomas de África central y oriental.
El panorama político federal también presenta desafíos a las organizaciones que apoyan a las poblaciones refugiadas. En 2024, Estados Unidos admitió a 100,060 refugiados, siendo Texas el estado con mayor número de reasentamientos de refugiados, según los datos del departamento de seguridad nacional de los Estados Unidos (DHS).
En enero, el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva para suspender indefinidamente el reasentamiento de refugiados a través del programa de admisión de refugiados de Estados Unidos (U.S Refugee Admissions Program). El programa permite que los refugiados soliciten la residencia permanente tras un año de residencia en el país. Aunque esta orden ejecutiva no afecta a los que ya están dentro de RSMP, Levin dijo que el programa seguirá satisfaciendo las necesidades de los estudiantes refugiados inscritos que necesitan apoyo adicional.
Ruhma Tarar, ex-alumna de UT que fue mentora por más de un año, trabajó directamente con un estudiante refugiado de Afghanistan. Tarar dijo que es importante reconocer los múltiples procesos de adaptación para las familias refugiadas – en particular los jóvenes.
“Una cosa es ser refugiado en el país. Es una muy distinta navegar el sistema educativo aquí,” dijo Tarar. “Si estos estudiantes tienen dificultades con la comunicación y el inglés, ¿cuánto apoyo reciben para poder graduarse del instituto?”
