Nota del editor: Este artículo fue creado originalmente por Emily Krupa el 23 de septiembre de 2025 y traducido al español por Valery Martinez Rodriguez el 24 de septiembre de  2025.

El distrito de conservación del acuífero Barton Springs Edwards anunció una sequía excepcional de nivel 3 el 12 de septiembre, de acuerdo con un comunicado de prensa del distrito.

El distrito de conservación de agua subterránea, que trabaja para monitorear y conservar los acuíferos Barton y Trinity, va a implementar una sequía del agua subterránea el día 1 de octubre. Alrededor del 55% del suministro de agua del estado viene de fuentes de agua subterránea, de acuerdo con el Texas Water Development Board.

“Es un recurso esencial para millones de tejanos”, dijo Shay Hlavaty, gerente de comunicaciones y alcance en el distrito de conservación del acuífero Barton Springs Edwards.

Una sequía excepcional de nivel 3 impacta ciudades que tienen permisos para bombear pozos y la fluidez en Barton Springs. El distrito de conservación de acuíferos maneja más de 120 entidades con permisos, incluyendo a ciudades como Buda, que tienen el permiso de bombeo del acuífero. Cuando una sequía de nivel 3 es declarada, las entidades con permisos son requeridas a bajar su bombeo de entre un 30-100%, de acuerdo con el comunicado de prensa del distrito.

Hlavaty dijo que una sequía de agua subterránea es diferente de una sequía meteorológica, que observa lluvia y la humedad del suelo. Dijo que una sequía de agua subterránea tiene en cuenta los niveles de agua bajo la tierra.

Hlavalty dijo que cada uno de los 98 distritos de conservación de agua subterránea en Tejas tiene sus propios estándares de lo que se considera una sequía. El distrito de conservación del acuífero Barton Springs Edwards tiene dos indicadores de sequía: la fluidez en Barton Springs y los niveles de agua subterránea en el pozo de monitoreo Lovelady, dijo Hlavaty. Si cualquier ubicación de indicador baja un cierto nivel, el distrito declara una sequía de agua subterránea. Hlavaty dijo que ambos indicadores deben estar por encima del límite para salir de sequía.

El acuífero Edwards está hecho de caliza, que tiene pequeñas fracturas y poros que guardan agua, al igual que una esponja, dijo Brian Hunt, un hidrólogo en el Bureau de Economía Geológica en UT. Cuando los niveles de agua caen por sequía o el bombeo de pozos, el acuífero se puede recargar, dijo Hunt.

“Es un sistema renovable”, dijo Hunt. “Eso es lo que hace único a los acuíferos de Barton Springs.”

El acuífero se recarga cuando el agua corre por drenaje en arroyos y cuando lentamente se hunde en el suelo, dijo Jeffery Watson, Hydrilogo mayor en el distrito de conservación del acuífero Barton Springs Edwards.

Watson dijo que el tiempo para que el acuífero se reponga depende de la cantidad de lluvia y la distribución de la lluvia.

La cantidad promedio de lluvia para Austin es de 35,5 pulgadas al año, de acuerdo con el informe resumido del clima de Austin del Servicio Meteorológico Nacional. Watson dijo que actualmente hay un déficit de 30 pulgadas de lluvia, o alrededor de la cantidad de lluvia de un año.

Adicionalmente, la lluvia necesita mantener una fluidez constante en los arroyos para aliviar condiciones de sequía de agua subterránea, dijo Hunt.

“Puedes tener mucha lluvia de una vez, pero eso realmente no genera fluidez en el arroyo”, dijo Hunt. “Solo se inunda y se seca y hace mucho calor. No tenemos una recarga recurrente.”

Aunque el agua subterránea impactará más que nada a las entidades con permisos que bombean pozos del acuífero, los visitantes de Barton Springs notarán que la fluidez es más baja de lo habitual. Pero la gente podrá todavía nadar en la piscina.

“Es un lugar recreacional, es un lugar ambientalmente sensible”, dijo Hunt. “Hay especies en peligro de extinción ahí, y es solo el icono de Austin.”