Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 3 de julio por Mason Rouser y fue traducido al español por Mariana Flores-Sosa.

Después de la reacción negativa de la comunidad, una alianza revisada entre el Departamento de Policía de Austin y el Departamento de Seguridad Pública de Texas se reanudó este mes después de una pausa en mayo. 

El acuerdo se presentó inicialmente en marzo debido a la escasez de personal en el Departamento de Policía de Austin, pero se suspendió después de que el gobernador Greg Abbott desvió a los policías estatales del DPS a la frontera entre Texas y México. Sin embargo, la asociación creo criticas despues de que un informe de la oficina del Fiscal del Condado de Travis encontro que de las personas arrestadas por los oficiales del DPS, 65% eran latinos y 23% negros. 

“Lo que vimos, especialmente en el East Side y en muchas comunidades de color, fue que se sintieron atacados”, dijo Zohaib “Zo” Qadri, miembro del consejo municipal del Distrito 9. “Por lo que he escuchado de otros distritos del consejo y de los electores de esos respectivos distritos, es que casi se sentían como si estuvieran viviendo en un estado de vigilancia”. 

El acuerdo fue producto del trabajo conjunto del alcalde de Austin, Kirk Watson, el gobernador Abbott y el vicegobernador Dan Patrick para abordar la escasez de policía en Austin. Según el sitio web de la Ciudad de Austin, los objetivos principales de la asociación son “reducir el tiempo de respuesta de APD para que los habitantes de Austin realicen llamadas de emergencia al 911 para solicitar servicio, reducir los incidentes de delitos violentos y reducir la cantidad de accidentes fatales y con lesiones en nuestras carreteras. “ Los informes sobre la asociación incluyen llamadas de emergencia y colisiones. 

En un informe anterior de The Daily Texan, Jonathan Kringen, director de datos de APD, dijo que los delitos violentos disminuyeron 58% en las áreas donde se desplegó DPS. A medida que se reanuda la asociación, se anunció que se realizarán cambios en la forma en que se desplegarán los policías estatales del DPS para adaptarse a las críticas de que ciertos grupos minoritarios se sentían atacados. 

Según un comunicado de prensa del 22 de junio, los policías estatales ya no se concentrarían en áreas de alto volumen de llamadas, sino que serían dirigidos, a discreción de la APD, a tres áreas de necesidad. Estas áreas incluyen un alto volumen de tráfico, una gran cantidad de delitos violentos y sectores de patrulla donde hay escasez de oficiales de la APD. También indicó que el liderazgo de APD asistirá a sesiones informativas de turno cada semana con DPS para registrarse.

“La asociación con DPS ya ha demostrado ser valiosa para reducir el crimen y acortar los tiempos de respuesta”, dijo el jefe de policía de APD, Joseph Chacon, en el comunicado de prensa. “Esta nueva iteración garantizará que continuemos con eso mientras tomando en cuenta la dirección del Consejo y cambiando la estrategia de despliegue”. 

El comunicado de prensa también indicó que “los investigadores criminales y los analistas criminales del DPS también apoyaran a la policía de Austin en la investigaciones de delitos violentos y los esfuerzos para reducir los delitos con armas de fuego.” 

Qadri dijo que aún no está seguro de cómo irá esta nueva iteración de la asociación, pero que no es una solución a largo plazo. Dijo que espera que el Concejo Municipal negocie un contrato a largo plazo con el sindicato policial para que puedan comenzar a llenar las vacantes de APD luego de la aprobación de la Propuesta A en las elecciones de mayo pasado, lo que otorga al Concejo Municipal una mayor supervisión policial. 

“Creo que se trata de llegar a la mesa de negociaciones de buena fe con la asociación de policías y obtener un contrato a más largo plazo”, dijo Qadri.