Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 25 de agosto por Mason Rouser y fue traducido al español por Hannel Suarez.

El programa West Campus Ambassadors es la iniciativa más nueva de una inversión de $8 millones para aumentar la seguridad en West Campus, que el presidente de UT, Jay Hartzell, y el presidente de la Junta de Regentes del Sistema de UT, Kevin Eltife, anunciaron a principios de este mes.

Según su sitio web, el equipo del programa se divide en embajadores de seguridad y embajadores de limpieza. Los embajadores de seguridad operan entre las 3:30 p.m. y las 3 a.m. a pie, en bicicleta y en camioneta brindando recursos de seguridad, acompañando a los residentes y trabajando con las autoridades locales para ser “otro par de ojos en el área”. Los embajadores de limpieza operan entre las 7 a.m. y las 3:30 p.m. recogiendo basura, quitando pegatinas y grafitis, lavando con agua a presión y tareas de hospitalidad, como dar direcciones y asistir a la población sin vivienda.

“Un vecindario próspero refuerza la vitalidad de UT Austin, y estamos comprometidos a crear un ambiente que sea seguro y acogedor y que sea propio de una universidad de investigación de clase mundial,” dijo Hartzell en un comunicado de prensa. “Esta es una forma en que UT puede hacer su parte para mejorar el área, enriqueciendo las experiencias de vida y aprendizaje de los estudiantes, profesores, personal y visitantes de la universidad.”

Los embajadores dividieron West Campus en dos zonas en la calle Nueces, dictando cómo y dónde operar. La primera zona se extiende desde Guadalupe hasta la calle Nueces y contará con embajadores de seguridad y limpieza operando diariamente. La segunda zona se extiende desde la calle Nueces hasta el boulevard Lamar y tendrá embajadores de seguridad operando diariamente y embajadores de limpieza sólo cuando sea necesario.

El nuevo programa está administrado por Block by Block, un grupo dedicado a mejorar la experiencia urbana renovando y manteniendo espacios urbanos y distritos comerciales. Actualmente, el grupo administra el South Congress Improvement Association y el Downtown Austin Alliance.

Nick Haines, vicepresidente regional de Block by Block, dijo que los embajadores están entrenados para observar, reportar y ser una presencia visible y hospitalaria en el área.

“Nuestro enfoque está realmente en una entrada suave,” dijo Haines. “Estamos aquí para ser una presencia visible, no necesariamente para involucrar o solicitar personas, solo para ser una presencia si es necesario.”

Haines dijo que los embajadores amplían un acercamiento sensible a las personas sin hogar y apoyan a la comunidad sin hogar. Los embajadores actúan como recurso de apoyo, pero están autorizados a utilizar tácticas de reducción de tensiones según sea necesario.

“También operamos en el centro de Austin, entonces tenemos mucha experiencia con la población de aquí,” dijo Haines. “Conocemos los recursos a nivel local. Trabajamos con el centro de sobriedad (y) otras entidades, y nos encanta ser un recurso que puede conectar a esas personas con esos recursos y convertirlo en una experiencia agradable para todos.”

Los embajadores deben participar en un entrenamiento mensual sobre la salud mental para ayudarles con sus interacciones con personas sin hogar, dijo Haines. El dijo que los programas de embajadores pueden consultar listas de recursos locales que están a su disposición para brindar la mejor asistencia.

Si un residente de West Campus necesita ayuda, puede comunicarse con los embajadores de West Campus enviando un mensaje de texto o llamando al 512-429-3278.