Nota del editor: Este artículo se publicó por primera vez el 28 de agosto por Diego Saldaña  y fue traducido al español por Mariana Flores-Sosa.

Al ingresar al Friendly Rio Market en la intersección de 29th y Rio Grande un viernes por la noche, es probable que la tienda esté a plena capacidad con una fila extendiéndose hasta la puerta. Los clientes se reúnen no solo para tomar unas cervezas, sino también para disfrutar de una noche de música animada. 

Friendly Rio Market, ubicado justo entre lo que se conoce como North y West Campus, comenzó a funcionar como un escenario de música por las noches del fin de semana desde el año 2019. Al transformar la tienda de la esquina en un escenario para bandas emergentes y dar la bienvenida a audiencias de todas las edades, Rio Market se ganó un lugar como escenario, tienda de la esquina y lugar de reunión comunitario para artistas que compiten por su lugar en la escena musical de Austin. 

Aunque Rio Market no tuvo la idea original de convertir su tienda en un escenario, llevaron esa idea a un nuevo nivel al reservar entretenimientos semanales. William Wommack, estudiante de último año en economía y ávido seguidor de la escena musical en vivo de Austin, dijo que desde que descubrió Rio Market en un paseo el verano pasado, asiste a sus conciertos casi todos los viernes antes de salir el resto de la noche. 

“(Rio Market) ofrece un espectáculo de 7 a 10 todos los viernes, por lo que se ha convertido en parte de mi rutina”, dijo Wommack. “Como es temprano (en la noche), es un buen calentamiento”. 

La  pequeña y confinada tienda atrae a multitudes que fácilmente llenan los pasillos, según Jaelyn Valero, baterista de la banda local Farmer ‘s Wife. La primera vez que su banda tocó en el Market, la tienda alcanzó su capacidad máxima. 

“(Había) una fila en la puerta porque hay un cupo limitado de personas en la tienda”, dijo Valero. “En realidad, no todos podían entrar a vernos, lo cual era una locura”. 

Valero dijo que uno de los mayores atractivos de la tienda es la accesibilidad para todos los grupos demográficos. Ella dijo que brindan una oportunidad de experimentar la música en vivo para aquellos que no asisten a presentaciones en lugares tradicionales. Ella atribuye esto en parte al ambiente relajado que crea el lugar. 

“(Personas de) todas las edades van a este show… incluso familiares mayores que tal vez no querían salir a un bar o club… y por eso nunca ven espectáculos en vivo”, dijo Valero. “Esta es la oportunidad perfecta para que vean música en vivo en un ambiente completamente diferente y menos intimidante”. 

Para tocar un concierto en Friendly Rio Market, los artistas deben planear con anticipación. Molly Masson, estudiante de último año de actuación y cantante de Farmer ‘s Wife, dijo que para tocar tuvieron que programar su concierto con meses de anticipación. 

“Envias un DM a Rio Venue en Instagram y dices: ‘Oye, quiero tocar allí pronto’, y luego (el organizador del evento) dice: ‘Bueno, en realidad, estamos reservados con meses de anticipación”, dijo Masson. 

Jude Hill, guitarrista de Farmer ‘s Wife, dijo que el Friendly Rio Market se destaca como escenario no solo por su ubicación anormal, sino por el ambiente únicamente lúdico que crea. Hill dijo que Friendly Rio Market consolidó un lugar para el público y los artistas emergentes de la escena musical de Austin. 

“Es realmente alegre y divertido”, dijo Hill. “Eso le da identidad propia”.