Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 20 de septiembre por Kaeli Kampschmidt y fue traducido al español por Mariana Flores-Sosa.  

En su primer año, en apenas su tercera comida juntas, la estudiante de segundo año de biología, Cecilia Yang, y la estudiante de bioquímica, Elizabeth Wu, emprendieron la intimidante tarea de iniciar un club. Un año después, los estudiantes de segundo año ahora dirigen STEM Buddies, una organización que visita las escuelas primarias de Austin para brindarles a los niños pequeños una experiencia práctica en STEM. 

Este otoño, el club planea viajar a la escuela primaria Blackshear y brindarles a los estudiantes clases de ciencias interactivas durante todo el año escolar. Los planes de lecciones incluyen como hacer “slime” y “elephant toothpaste”, así como conceptos básicos de informática y una introducción a los principios de ingeniería mediante la construcción de estructuras de malvaviscos y palillos de dientes. 

Yand dijo que quiere utilizar este club para cambiar las perspectivas de los niños sobre la ciencia. 

“A veces, STEM puede clasificarse como aburrido o que requiere mucho trabajo, pero quiero mostrarles a estos niños que también puede ser divertido”, dijo Yang. 

Wu y Yang dijeron que recuerdan con cariño la exposición a la ciencia en sus años más jóvenes, lo que generó la idea del club. 

“Recuerdo haber tomado un curso de ciencias y nos llevaban a la NASA… También quemábamos madera con lupas”, dijo Wu. “Fueron pequeñas excursiones y cosas realmente interesantes como esas”. 

Wu dijo que Blackshear, un escuela enfocada en bellas artes a menos de dos millas de UT, espera ansiosamente la clase de ciencias como el primer grupo de estudiantes con los que STEM Buddies busca trabajar este otoño. 

“Blackshear es una escuela de bellas artes, por lo que no tienen mucha exposición a STEM”, dijo Wu. “La directora dice que está super emocionada porque es una gran forma en la que los conceptos de STEM pueden ser presentados a estos niños. Dice también que los padres también están muy emocionados”. 

Aleah Henderson-Carter, profesora asistente de práctica en el Departamento de Biología Integrativa, dijo que apoya plenamente la introducción de conceptos STEM a los niños desde una edad temprana.

“Los niños hacen preguntas realmente buenas”, dijo Henderson-Carter. “Su curiosidad no se ha visto afectada por sus limitaciones… A menudo, las preguntas provenientes de estudiantes de escuela primaria pueden ser realmente esclarecedoras y ayudar a los científicos a pensar en preguntas interesantes de una manera nueva e interesante”. 

En cuanto a los miembros del club, Yang dijo que buscan personas apasionadas que buscan un encuentro con los niños. 

“Estamos abiertos a cualquiera que realmente sienta pasión por ayudar a los niños”, dijo Yang. “No exigimos que se especialicen en STEM ni nada por el estilo. Solo pedimos que brinden a los niños un ambiente divertido”. 

Con la esperanza de agregar más escuelas, Wu y Yand dijeron que esperan expandir el club y su alcance en los próximos años. 

“Quisiera que pudiéramos expandirnos a dos o tres escuelas el próximo semestre”, dijo Wu. “Con el tiempo, queremos incorporarlo a otras ciudades”.