Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 29 de febrero del 2024 por Aaron Sullivan y Ren Leija, y fue traducido al español por Desiree Marquez.

El consejo municipal de Austin aprobó el 15 de febrero una resolución que autoriza la reorganización de las actuales iniciativas climáticas de la ciudad para hacerlas más manejables, un cambio que, según el consejo, es “urgente” en la lucha de la ciudad contra el cambio climático.

Presentada por el concejal Ryan Alter, la propuesta agrupará los objetivos de la ciudad en materia de agua limpia, aire y energía de sus anteriores planes climáticos -incluidos el Plan de Equidad Climática, Water Forward y One Austin: Plan de Acción de Resiliencia Climática – en un único programa global para que la ciudad alcance sus objetivos climáticos originales en la fecha prevista.

“Un paraguas es una buena forma de verlo”, dijo Alter. “Estamos juntando todos nuestros planes en los que hay algún entrelazado, pero también hay muchos elementos muy diferentes, averiguando qué hace falta para cumplir esos objetivos”.

Olga Tumanova, directora de Students Fighting Climate Change, afirmó que la ciudad debería ser más activa en el cumplimiento de sus objetivos anteriores para reducir los efectos nocivos sobre el medio ambiente.

“No sé cómo podemos tener el plan de equidad climática en marcha y, al mismo tiempo, estar creando nuevas plantas de quema de combustibles fósiles”, dijo Tumanova, estudiante de segundo año de Ciencias Ambientales. “La ciudad tiene que oponerse más a proyectos como (la ampliación de la I-35) y prestar atención a muchos problemas de justicia medioambiental”.

La nueva resolución reafirmará el compromiso de la ciudad con las emisiones netas cero para 2040, según el Plan de Equidad Climática de Austin de 2021. Alter dijo que la resolución dirige el personal de la ciudad para encontrar dónde Austin se ha quedado corto de sus objetivos y las inversiones potenciales para alcanzarlos.

“Vamos a invertir en tener aire limpio, tener agua limpia y poder disfrutar de espacios verdes y salir a la calle”, dijo Alter. “Podemos gastar (el dinero) ahora y tener un medio ambiente del que queramos disfrutar, o podemos gastarlo más tarde para intentar remediar algunos de los daños que hemos causado”.

Para financiar la nueva resolución, Alter dijo que el ayuntamiento está estudiando la posibilidad de incluir el nuevo plan general en su propuesta presupuestaria de este verano o de celebrar una elección de bonos. A pesar de que la ciudad agrupa los planes bajo un mismo “paraguas”, el ayuntamiento debe asignar recursos a cada una de las iniciativas individuales preexistentes.

El consejo recibió el 12 de febrero una donación de un millón de dólares de la agencia de Protección del Medio Ambiente de EE.UU., que destinará fondos a tres iniciativas climáticas, entre ellas el Plan Climático de Acción Prioritaria. En este plan, Austin se asociará con condados vecinos como Williamson, Hays y Bastrop, explicó Alter.

Zach Baumer, jefe interino de sostenibilidad de la ciudad, dijo que el objetivo final de los programas climáticos de la ciudad es que Austin sea más fuerte y más equitativo. Tanto Baumer como Alter afirmaron que el acceso a los remedios relacionados con el clima siguen siendo desigual en Austin y subrayaron la importancia de mejorar la calidad de vida mediante la inversión local.

“Intentamos mejorar la calidad de vida, la sustentabilidad y la resistencia de Austin y de la gente que vive aquí”, afirmó Alter.

Tumanova indicó que los estudiantes deben ser compasivos con la crisis climática, aunque no residan en zonas de la ciudad con riesgos para la salud. A medida que los problemas medioambientales se agraven, espera que los estudiantes mantengan la conciencia sobre la crisis y la toma de decisiones actuales, ya que repercutirán en el futuro de la Generación Z.

“Para que se generen cambios en el futuro, no podemos pensar que van a ocurrir mágicamente por sí solos: hay que trabajar duro, día tras día, para planificar”, dijo Tumanova. “Gracias a los pasos que damos hoy, (el mundo) será más fácil de vivir mañana”.