Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 19 de julio por Nicholas Kingman y fue traducido al español por Amy DonJuan.
En 20 rondas durante tres días, el draft de la MLB requiere tiempo más que suficiente para seleccionar al menos un Longhorn. Desde el primer draft de la MLB en 1965, los Longhorns han producido al menos un jugador que es seleccionado cada año, y 2024 no fue diferente.
Exclusivo del draft de la MLB, los equipos pueden seleccionar jugadores tanto de las filas universitarias como de la escuela secundaria. En la primera ronda, se seleccionaron tres firmantes de Texas muy promocionados y dos de ellos quedaron entre los 20 primeros.
El campocorto Bryce Rainer, el compromiso de Longhorn, fue el primero en salir del tablero. Después de mudarse de su ciudad natal en California a Texas, los Tigres de Detroit seleccionaron al campocorto dinámico en la elección 11. Rainer fue uno de los mejores prospectos de la escuela secundaria en el draft de este año y muchos expertos hicieron comparaciones con el campocorto de los Rangers de Texas, Corey Seager.
En su última temporada en la potencia productora de la MLB de Harvard-Westlake High School, en Los Ángeles, Rainer bateó .505 para cuatro carreras con 28 bases por bolas y 14 ponches en 33 juegos. Una amenaza para las bases, Rainer robó 17 bases en 18 intentos.
Solo un puñado de selecciones después, los Tampa Bay Rays robaron el segundo compromiso de Texas, el campocorto Theo Gillen en el pick 18. El producto local de Austin-Westlake fue titular durante cuatro años y obtuvo un par de selecciones del primer equipo All-Central Texas.
Los cazatalentos han promocionado su habilidad para batear en el plato; En su última temporada en Austin-Westlake, Gillen bateó .415 para siete carreras, 30 carreras impulsadas y un porcentaje de embase de .579 con un total de 29 bases robadas. Si firman, los Rays tienen la intención de jugar Gillen en el outfield.
Cerca del final de la primera ronda, los Piratas de Pittsburgh seleccionaron al lanzador comprometido de Texas Levi Sterling en el pick 37. A pesar de su edad, el joven de 17 años del sur de California ya tiene la estructura ideal de un lanzador profesional con 6 pies 5 pulgadas y 202 libras.
Sterling, que se destacó durante su último año en Notre Dame High School, en el montículo tuvo una efectividad de 2.62 en 45 entradas jugadas con 55 ponches. Sterling también fue un jugador de dos vías con un promedio de .319.
Para iniciar la segunda ronda, los Rockies de Colorado eligieron el primer Longhorn en el jardinero de segundo año Jared Thomas en el pick 42. Durante su primera temporada en Texas, Thomas fue incluido en el equipo Big 12 Freshman y fue reconocido como una mención honorífica All-Big 12. .
El nativo de Waxahachie, Texas, fue titular en 60 juegos la temporada pasada. El campocorto zurdo terminó su segunda campaña con 61 jonrones, 47 carreras impulsadas, 87 hits con un promedio de bateo de .349 y 18 bases robadas.
En el segundo día del draft, los Rockies de Colorado seleccionaron a otro Longhorn, esta vez con el lanzador junior de camiseta roja Lebarron Johnson Jr. en la selección 139. Durante su segunda temporada, Johnson obtuvo los honores del segundo equipo All-American, así como un primer equipo All-Big 12 después de registrar un récord de 8-4 con una efectividad de 2.91.
La temporada pasada, Johnson Jr. no replicó su ardiente temporada de segundo año, terminando 2024 con un récord de 3-4 en 15 aperturas en el montículo, permitiendo 47 carreras y 79 hits para una efectividad de 5.60. Johnson Jr. terminó la temporada fuerte, permitiendo solo dos hits y una carrera durante cinco entradas contra Texas A&M.
Los Kansas City Royals eligieron al último firmante de Texas, el lanzador Kyle DeGroat, en la ronda 14 con 407. De las nueve apariciones de DeGroat en su última temporada de la escuela secundaria, registró una efectividad de 0.60 y unos impresionantes 102 ponches mientras estaba en el montículo.
El último Longhorn seleccionado, el lanzador junior Tanner Witt, fue a los Mets de Nueva York en la ronda 14 con la selección 413. Witt fue seleccionado la temporada pasada por los Orioles de Baltimore en la ronda 18, pero optó por regresar a Texas. Witt fue uno de los mejores jugadores que salieron de la escuela secundaria y ocupó el puesto 18 a nivel nacional.
En su primera temporada, Witt obtuvo los honores Freshman All-American y Honorable All-Big 12 por sus 28 apariciones como relevista, terminando el año con una efectividad de 3.16 y 73 ponches. Una lesión que puso fin a la temporada sufrida durante su segunda temporada se prolongó hasta bien entrado su tercer año. Witt regresó tarde en la temporada 2024 y tuvo apariciones en la postemporada.
El 1 de agosto es la fecha límite de la liga para que los jugadores reclutados firmen con su respectiva franquicia. Eso le dará al entrenador en jefe recién contratado, Jim Schlossnagle, la oportunidad de retener algunos de los compromisos altamente seleccionados cuando los Longhorns ingresen al juego de la SEC.
