Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 8 de noviembre por Angelina Liu y fue traducido al español por Maria Fernanda Castro.

El sábado por la mañana, familias y amigos con camisetas de color azul brillante se reunieron frente a Loop Running Supply en Gables Park Plaza en anticipación de la caminata anual Un millón de pasos para el TOC organizada por la Fundación Internacional TOC (trastorno obsesivo-compulsivo). Muchos llevaban carteles de neón alrededor del cuello que decían “Para mi hija”, “No estás sola” y “Eres suficiente”. 

El sábado, los participantes de la caminata OCD de Austin se reunieron para rodear un circuito de 2 millas alrededor del lago Lady Bird para crear conciencia y romper el estigma sobre el trastorno. Según el sitio web del IOCDF, Denis Asselin creó la caminata después de caminar 500 millas desde Cheyney, PA hasta Boston, MA en 2012 para honrar a su hijo que se quitó la vida después de luchar contra el TOC y el trastorno dismórfico corporal.

Entre los que caminaron se encontraban Olivia Caggiano, estudiante de último año en estudios de sostenibilidad y Sidney Tillotson, estudiante de segundo año en negocios. En septiembre, Caggiano y Tillotson lanzaron un blog centrado en la educación sobre el TOC para poder crear conciencia sobre el trastorno. El sitio contiene sus historias personales y comparte recursos para el trastorno.

“En mi último año (de escuela secundaria), Sidney me contó cómo le habían diagnosticado TOC”, dijo Caggiano. “Cuando empezó a hablar, sentí como si estuviera sentada en mi cerebro. Me tomó un par de meses más antes de acudir a ella y pensé: ‘Creo que podría tener esto’, pero su apertura hacia mí me salvó la vida”.

Austin Bridges, propietario de Austin Anxiety and Trauma Specialists, dijo que el evento en su conjunto proporciona comunidad. Antes de la caminata, los participantes pudieron explorar puestos con recursos para ayudar a quienes luchan contra el TOC y escuchar breves discursos de psiquiatras y voluntarios locales que se ocupan directamente del trastorno. 

“La comunidad que tenemos con TOC existe, pero puede sentirse muy aislada si eres alguien que ha vivido una experiencia con TOC”, dijo Bridges. “Incluso como médico en práctica privada, a veces no tienes estas oportunidades de celebrar las victorias que de otro modo tendrías, razón por la cual eventos como este son tan importantes para mostrarle a la gente que no estás solo en tu lucha”. 

Caggiano y Tillotson dijeron que el aislamiento que trae el TOC hace que la vida sea aterradora. El trastorno ataca aspectos importantes, como la moral y la identidad, y genera una sensación de desesperanza y desconfianza. Tillotson y Caggiano dijeron que se esfuerzan por que su blog llegue a otros estudiantes que luchan contra el TOC y les haga saber que no están solos. 

“Una de cada 40 personas tiene TOC”, dijo Tillotson. “Entonces, cuando se calcula la población de la Universidad de Texas, que es como 52.000 personas, hay 1.700 personas en el campus de la UT que tienen TOC diagnosticado o no diagnosticado y experimentan estas cosas. ¿Cómo llegamos a ellos y cómo entienden que no están equivocados?