Llegar a un lugar nuevo puede dar miedo, ser abrumador y solitario. Siendo una mujer latina con vitiligo, Stephanie Gatica relata su experiencia como la única coordinadora sénior de programas de la oficina de aprendizaje interactivo, “office of experiential learning”, en la facultad de ciencias naturales de UT.  

Además, Stephanie es una de las pocas latinas trabajando dentro de la administración. En su posición, organiza y trae eventos al campus y conecta a la comunidad de Austin con los estudiantes de UT. De esta manera, ayuda a hacer de la universidad un lugar más accesible para todos.

“Este no era un espacio para mi al crecer”, dijo Stephanie. “sabía que estaba aquí, pero no era un lugar para gente como los latinos. No veía a personas que se parecieran a mi yendo a la escuela, entonces nunca vine. Y ser capaz de abrir esas puertas y mostras que personas de color de aquí en adelante van a estar aquí, eso me gusta”, dijo Stephanie. 

Ella menciona que la representación de comunidades latinas es importante en la universidad. Dice que, para ella, el ser latina trabajando en una posición de liderazgo es algo que le asusta, pues es de las pocas latinas en este puesto; sin embargo, a través de su experiencia, ha aprendido que la mejor manera de sobrellevar esto es dar lo mejor de sí.

“He aprendido a crear un estilo personal en el que me recordarás sin importar si te gusto o no. No me refiero de una mala manera. Es solo que tal vez no recuerdes mi nombre, pero sí mis flores (que siempre lleva en su peinado). Pero también me aseguro de hacer un trabajo realmente bueno, ¿cierto? Te puedes ver fabulosa, pero si tu trabajo es malo, ¿cuál es el punto, cierto? Entonces trabajo realmente duro.”

Además de su trabajo en UT; ella es la primera latina con vitiligo en un anuncio nacional de Kendra Scott, es la 10° persona en recibir el premio Guillermo Calderón, y según ella ha sido voluntaria en más de trescientas organizaciones sin animo de lucro en los últimos cinco años.

Por otro lado, también resalta que disfruta de lo que hace; pues le sirve como motivación; este mismo consejo lo pasa a los jóvenes. 

“Siempre le digo a las personas, tal vez tu eres feliz solo haciendo lo que haces, y eso está bien. Tú no tienes que cambiar el mundo. A veces, pienso que a veces, ponemos mucha presión en los jóvenes que tienen que hacer algo … y creo que eso es injusto.” 

Finalmente recalca la importancia de conectar y ayudar dentro de la comunidad, a pesar de las diferencias; algo en lo que ella se sigue esforzando.

“Debemos apoyarnos entre nosotros un poco más, pero también tenemos que confiar en los otros un poco más, para apoyarnos entre nosotros. Es una calle en ambos sentidos.”