Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 30 de octubre por Caroline McConnico y fue traducido al español por Hannel Suarez.

El 19 de octubre, el Concejo Municipal de Austin aprobó una resolución solicitando al Departamento de Transporte de Texas y a la Organización de Planificación Metropolitana del Área Capital retrasar la financiación para la ampliación de la Interestatal 35 debido a dos estudios ambientales en curso.

El consejo demostró que el proyecto I-35 aumentaría las emisiones de gases de efecto invernadero, a pesar de lo que decía la declaración final de impacto ambiental y el expediente de decisión de TxDOT. Los dos estudios, el Plan Regional de Reducción de Emisiones Móviles de la Organización de Planificación Metropolitana del Área Capital y el Plan Climático del Área Estadística Metropolitana de Austin, tienen como objetivo reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en la región para compensar los impactos potenciales del proyecto I-35.

“Solo quería asegurarme de que tuviéramos la oportunidad de que TxDOT analizara la información que surgirá de esos planes de reducción de emisiones”, dijo la alcaldesa interina Paige Ellis, representante del Distrito 8 y autora de la resolución.

TxDOT negó la solicitud del consejo el 19 de octubre, llamándola “decepcionante” y fiscalmente irresponsable en un comunicado de prensa.

“Este es un proyecto muy retrasado, diseñado con la comunidad y para la comunidad”, dijo Tucker Ferguson, ingeniero de distrito de TxDOT Austin, en el comunicado. “La resolución de hoy de retrasar por el Concejo Municipal de Austin no es indicativa de la asociación que TxDOT ha cultivado con la ciudad”.

La resolución fue aprobada por 7 votos a 3. El alcalde Kirk Watson y los concejales Leslie Pool y Mackenzie Kelly votaron en contra de la resolución debido a la preocupación de que TxDOT y CAMPO retirarían sus fondos para el proyecto si había más retrasos.

“La inmensa mayoría de los habitantes de Austin quieren y merecen ver cambios en la I-35 ahora”, dijo Jeff Howard, actual miembro de la junta y presidente de movilidad de Downtown Austin Alliance. “El retraso tiene el potencial de causar daño al proceso de financiación y a nuestra asociación con el estado en este y otros proyectos de movilidad”.