Nota del editor: Este artículo se publicó por primera vez el 24 de junio del 2025 por La Junta Editorial del Daily Texan y fue traducido al español por Chelsea DeRoach.

El gobernador Greg Abbott firmó la Ley del Senado 2972, conocida como la Ley de Protección del Campus, el viernes. 

La ley, escrita por el senador Brandon Creighton, limita las “actividades expresivas” en los  campus universitarios públicos de Texas. La ley pone restricciones sobre quién puede atender protestas, la hora del día en la cual estudiantes pueden realizar asambleas, y las prendas que pueden llevar los estudiantes a las protestas.

La Ley del Senado 2972 restringe los derechos constitucionales de los estudiantes a la libre expresión. 

La ambigüedad de estas políticas crea oportunidades para que los oficiales del gobierno se sobrepasen. La sección II (F) de la ley no permite la “participación en actividades expresivas en campus entre las 10 p.m. y 8 a.m”, pero la ley no describe que constituye la “actividad expresiva”. Si llega a ser malinterpretada, debates agitados o expresiones artísticas podrán ser perseguidas. La falta de clarificación arriesga a los estudiantes. 

“La prohibición completa de actividades expresivas durante ciertas horas… podría requerir que no se permitan cualquier tipo de discursos,… y así no es como la Primera Enmienda funciona”, dijo Kristen Shahverdian, la directora para el programa de libre expresión de PEN America. “(Las restricciones de hora, lugar y manera) tienen que ser estrictamente diseñadas. (De lo contrario,) deja la oportunidad abierta para que cualquier administrador defina lo que es o no es (una) actividad expresiva”.

Aunque la Ley del Senado 2972 no describe las consecuencias de incumplimiento, requiere que las universidades establezcan su propio método de castigo. Como todavía no se conoce la severidad de las consecuencias, la ley no solo arriesga restringir aspectos de la libre expresión, pero también podría producir un efecto congelante, que silencia él disienso a medida de desalentar las protestas de los estudiantes por temer consecuencias legales y académicas por pasarse de líneas ambiguas. Hasta llevar puesta una máscara por motivos de salud podría ser castigado si es interpretado como ocultación de identidad de un estudiante. 

Emma Estrada, cofundadora de 725 Dream, una organización benéfica que provee ayuda legal y financiera a ciudadanos prospectivos de los Estados Unidos, cree que la ley resultará en más daños que beneficios. 

“Es casi como si (los legisladores) no quieren que protestemos para nada”, comentó Estrada, una junior de gobierno, economía y Plan II. “Yo puedo entender si es ruidoso y afecta la vida estudiantil perjudicialmente, pero es una asamblea pacífica, … No entiendo por qué necesita tener un toque de queda. Yo pienso que (esta ley) tendrá un impacto negativo sobre la actividad estudiantil que tenemos aquí en el campus de UT”.

Los estudiantes y organizaciones de UT no pueden avanzar cuando la ley pone cadenas invisibles sobre nuestra habilidad de actuar. 

“Siempre hemos percibido la educación superior como un lugar donde los estudiantes en verdad pueden ser activos y practicar su responsabilidad cívica”, dijo Shahverdian. “Estamos perdiendo una gran oportunidad para (que crezcan) los jóvenes. Es lamentable y en verdad bastante perjudicial para nuestra democracia”. 

Esta ley reversa las protecciones previas de la libre expresión y asamblea, las cuales el senador Creighton ayudó a crear. Creighton fue el coautor de una legislación del 2019 para que los campus universitarios sean preservados como “foros públicos tradicionales”, o espacios abiertos para la asamblea pública, durante un tiempo en el cual las voces conservativas estaban siendo amenazadas. El senador Creighton no estaba disponible para comentar sobre esta noticia. 

La Ley del Senado 2972 le quita el estado de ser un foro público tradicional a las universidades, limitando únicamente la expresión de los estudiantes y empleados universitarios. La ley fue aprobada después de una etapa de protestas masivas en los campus universitarios de parte de una población primariamente con inclinación de izquierda.  Dada la oposición directa de estas leyes escritas por los mismos legisladores durante climas políticos distintos, es difícil ver que la Ley de Protección del Campus sea más que un intento de la legislatura para limitar la libre expresión que no corresponde a sus puntos de vista. 

Además, a pesar de que la Ley del Senado 2972 se enfoca en la regulación de la libre expresión, la ley no paso por el proceso público usual. Aunque no haya una ley del estado que requiere audiencias públicas, el carácter controversial de esta ley requiere la opinión pública. Sin embargo, esta ley solo tuvo una audiencia en el Senado, y la Cámara no tuvo ninguna audiencia.  

“Es profundamente irónico que una ley que está regulando la actividad expresiva, el lenguaje que se utiliza frecuentemente es, ‘Deben hacerlo de la manera correcta, deben usar las vías correctas y mecanismos apropiados para tomar parte de la actividad expresiva y la expresión protegida (porque las protestas son disruptivas)’’’, dijo Caro Achar, el coordinador de compromiso de ACLU Texas. ‘“Una de esas vías importantes y apropiadas es el testimonio público, y la oportunidad para el testimonio público nunca fue dada con esta ley”. 

Al intentar la regulación de cuándo, dónde y cómo los estudiantes pueden manifestarse, la Ley del Senado 2972 no solo debilita libertades constitucionales, pero también expone la hipocresía de silenciar la opinión pública sobre una ley creada para regir la expresión pública. 

La Ley de Protección del Campus representa un cambio nacional hacia políticas de la libre expresión más estrictas. Aunque otros estados tienen leyes similares relacionadas con la regulación de protestas en campus, ninguna es tan amplia como la Ley del Senado 2972 de Texas. La ley pendiente de la Cámara 602 de Georgia le quita la ayuda financiera a los estudiantes detenidos durante las protestas y la Ley de la Cámara 2880 de Arizona prohíbe los campamentos de protesta en su campus. 

“Vimos (esta ley) en Arizona, firmada por su gobernador Democrático, que también prohíbe campamentos en su campus”, dijo Shahverdian. “Sin embargo, esta ley de Texas en verdad la redobla, y tiene el potencial de ser una ley de la cual otros estados se copian”.

La ley de Arizona específicamente define un campamento como un “refugio temporal” en campus usado para quedarse por la noche “por largos periodos de tiempo”. Alternativamente, la ley de Texas falla en definir el término claramente. Esta falta de claridad le da a las juntas directivas universitarias la oportunidad de usar sus propias interpretaciones en vez de seguir una serie de normas establecidas. 

La Constitución claramente indica que el Congreso no puede abreviar el derecho a la asamblea pacífica de la gente, pero aun el lenguaje que usa la ley ataca a los estudiantes que participan en cualquier tipo y táctica de protestas pacíficas. La Ley del Senado 2972 es claramente un intento de parte de la legislatura de Texas de silenciar las voces de los estudiantes. 

La Junta Editorial está compuesta de las directoras asociadas Tiffany Lam, Belle Xu, asistente editorial Tenley Jackson, y editora jefa Ava Saunders.