Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 20 de septiembre de 2024 por Erika Pernis y fue traducido al español por Maria Gomez.
La ciudad de Austin recibió $10.5 millones en financiamiento del Departamento de Transportación de los Estados Unidos para la infraestructura de la seguridad peatonal el 5 de septiembre.
El proyecto implementará tratamientos de seguridad incluyendo semáforos híbridos peatonales, islas de cruce y extensiones de bordillos en casi 50 locaciones en toda Austin. Las cruces ayudarán a la ciudad a reducir lesiones fatales y colisiones. Una parte pequeña del dinero será para probar cierres parciales como parte del programa “Living Streets”, el cual se enfoca en mejorar el transporte multimodal en calles locales.
“Algunas de nuestras distancias para cruzar son honestamente de millas de distancia, entonces es inaceptable en términos de esperar que alguien cruce tan lejos la calle”, dijo Laura Dierenfield, gerente de división del Departamento de Transporte y Obras Públicas de Austin. “Necesitamos encontrar formas de cerrar esos espacios lo más rápido posible”.
“El plan está realmente enfocado hacia ser más equitativo para toda la ciudad”, dijo Jetal Bhakta, gerente principal del Departamento de Transporte y Obras Públicas de Austin. “Hay ciertos vecindarios en la ciudad que no han tenido el mismo nivel de mejoramiento en seguridad en comparación con otros, y esta es nuestra forma de intentar rectificar eso”.
Chito Vela, miembro del Consejo del Distrito cuatro, dijo que muchas de las calles e intersecciones con un alto número de accidentes peatonales están dentro de su distrito, incluyendo North Lamar Boulevard y Cameron Road. Vela dijo que una gran parte del dinero se invertirá en estas áreas.
Dierenfield dijo que su equipo está evaluando áreas potenciales para priorizar la colocación de los cruces peatonales. Su equipo utilizó comentarios de la comunidad del Plan de Aceras, Cruces y Calles Compartidas y consideró los corredores de alta incidencia de lesiones en toda la ciudad del plan Visión Cero de la ciudad.
“El problema es que durante años construimos calles pensando solo en los autos, y ahora tenemos que volver y arreglar muchas de esas calles”, dijo Vela. “Estamos agregando aceras, estamos agregando carriles para bicicletas y estamos añadiendo algo tan simple como iluminación”.
Según Walk Score, un sistema que mide la caminabilidad de las ciudades, Austin es la trigésima ciudad más grande en Estados Unidos, y la Universidad es uno de los vecindarios más caminables de Austin. Sin embargo, Steven Pedigo, director del LBJ Urban Lab, dijo que Austin en su conjunto no es una ciudad muy amigable para los peatones.
“Una de las cosas que Austin está tratando de hacer es que la gente piense en caminar, en salir de sus autos, y para lograrlo tenemos que hacer que la ciudad se sienta más segura”, dijo Pedigo. “Eso requiere inversiones en infraestructuras para bicicletas, asegurando que cuando estés caminando por la ciudad haya aceras y protección entre tú y los automóviles”.
Rasa Ghaffari Pour, un estudiante de tercer año de publicidad que va en bicicleta a casi todas sus clases todos los días, también dijo que diferentes partes de Austin se sienten más seguras que otras en términos de infraestructura para caminar y andar en bicicleta.
“Definitivamente podrían mejorar en cuanto a consistencia”, dijo Ghaffaripour. “A veces hay carriles para bicicletas con pequeños postes blancos al lado que te bloquean de los autos y otras veces los carriles para bicicletas son solo una línea blanca que a veces desaparece”.
