Nota del editor: Este artículo se publicó por primera vez el 13 de noviembre por Lizzie Bassett y fue traducido al español por Anirudh Karunakaran el 15 de noviembre
Los legisladores de Tejas y funcionarios de UT discutieron el jueves sobre la libertad de expresión en los campus universitarios y la implementación de leyes de educación superior en el Capitolio de Tejas.
El Comité Selecto del Senado sobre el Discurso Civil y la Libertad de Expresión en la Educación Superior se reunió para abordar la violencia política y la falta de discurso civil en las universidades. Según el vicegobernador Dan Patrick, el comité se formó en septiembre tras el asesinato del activista conservador Charlie Kirk. Los miembros del comité y los invitados discutieron la implementación del Proyecto de Ley del Senado 37, que incrementa la supervisión universitaria sobre los planes de estudio y la gobernanza del profesorado, y del Proyecto de Ley del Senado 2972, que limita la expresión en campus únicamente a estudiantes, profesores y personal.
El presidente de UT, Jim Davis, destacó la importancia de promover la libertad de expresión en los espacios del campus, en los salones de clase y en discusiones con otras personas.
“(La libertad de expresión) es el derecho a decir lo que piensas sin temor a castigo basado en el contenido de tus ideas”, dijo Davis. “La mayoría de las veces, vemos estas cosas en debates en Speedway o en West Mall”.
Davis dijo que la universidad también está adoptando el SB 37, que entró en vigor el 1 de septiembre. Para cumplir con la ley, la Junta de Regentes del Sistema de UT abolió su consejo del profesorado el 21 de agosto y creó en septiembre una nueva estructura consultiva integrada por miembros nombrados por el propio Davis y por William Inboden, vicepresidente ejecutivo y rector.
“Estamos comprometidos a adoptar esas reglas de manera honesta y positiva”, dijo Davis. “Hay personas descontentas, pero siento que estamos logrando un mayor progreso”.
El senador estatal Paul Bettencourt, republicano de Houston y presidente del comité, dijo que este busca responder a “celebraciones de violencia política”. Un estudiante de Texas State University fue dado de baja el 16 de septiembre por imitar la muerte de Kirk al golpearse el cuello durante un evento conmemorativo.
“En los últimos meses hemos sido testigos de celebraciones de violencia política”, dijo Bettencourt. “El pueblo de Tejas espera que sus universidades públicas respeten el estado de derecho, protejan la libre expresión y garanticen el derecho de cada estudiante a aprender en un ambiente libre de miedo”.
El presidente del gobierno estudiantil de UT, Hudson Thomas, habló sobre las repercusiones del asesinato de Kirk en septiembre, calificándolo como un ejemplo de participación en el discurso civil. El capítulo de Turning Point USA en UT organizó una vigilia en el campus el 12 de septiembre que reunió a unas 100 personas.
“¿Qué harán nuestras instituciones para seguir priorizando el discurso civil y realmente ser estos espacios de libre pensamiento?” dijo Thomas.
Amanda Cochran-McCall, vicepresidenta de asuntos legales y abogada general de UT, detalló la política de expresión de la universidad tras la aprobación del SB 2972, citando las reglas sobre dónde y cuándo los estudiantes pueden reunirse. En respuesta a la ley, UT designó áreas comunes al aire libre para que los estudiantes puedan protestar libremente, mientras que los edificios y dormitorios quedaron definidos como espacios de expresión limitada.
Cochran-McCall dijo que UT también tomó medidas para definir la libertad de expresión frente al “interrupción” o “abucheo”.
“Tenemos disposiciones claramente establecidas en nuestra política que prohíben (las interrupciones o los abucheos)”, dijo Cochran-McCall. “Nuestras políticas garantizan que todos puedan expresarse sin hacerlo a costa de la educación de otra persona o de su capacidad para expresar su propio punto de vista”.
