Nota del editor: Algunas entrevistas para esta historia se realizaron en inglés y luego se tradujeron al español. 

En los últimos meses la educación superior ha atravesado múltiples reformas. En UT uno de los resultados ha sido la creación del equipo especial sobre el plan de estudios básico (Core Curriculum Task Force). Con la formación de este grupo y sus revisiones, el futuro de múltiples cursos y departamentos relacionados con los estudios étnicos podría volverse incierto.

Este es el caso de la facultad de artes liberales, donde la posible consolidación de departamentos al departamento de estudios americanos o eliminación del plan de estudios, afectará principalmente al departamento de estudios latinos y mexicoamericanos (MALS), al centro de estudios mexicoamericanos (CMAS) y al instituto de investigación latina (LRI). 

La preocupación por la posible consolidación de estudios étnicos bajo el departamento de estudios americanos, aumentó tras la aprobación del proyecto de ley 37. Donde se menciona la revisión de planes de estudio, para determinar si deben de ser reestructurados o eliminados.

Además, durante su discurso de inauguración, el presidente James E. Davis, dijo, que mientras algunos piensan que la universidad tiene licenciaturas demasiado especializadas, él busca crear un balance.“No queremos programas de licenciatura que sean tan estrechos que desarrollen una sola perspectiva” dijo Davis.

De manera similar, durante la sesión de preguntas y respuestas de la plática “El estado actual del mundo”  del festival del Texas Tribune, la ex-senadora Kay Bailey Hutchison dijo que últimamente las universidades tienden a opinar y olvidarse de enseñar historia, inglés, ciencias y física. 

“Creo que hay una tendencia, lo estamos viendo en la Universidad de Texas, Carolina del Norte, Missouri, Indiana, donde estamos regresando a los básicos de la educación, lo cual es algo bueno” dijo Hutchison. 

Sin embargo, estas opiniones no son compartidas por todos. En una encuesta llevada a cabo por el Daily Texan, el 60% de los profesores que respondieron han considerado dejar UT debido al proyecto de ley 37.

“Me han contactado dos universidades que entienden que Tejas es un lugar increíblemente tóxico para trabajar ahora mismo” dijo una profesora asociada al departamento de estudios latinos, que habló a título personal. Estas condiciones de trabajo podrían suponer la pérdida de académicos, lo cual sería un golpe a la reputación de la universidad como expertos en estudios latinos.

Los programas altamente especializados crean investigadores expertos que desarrollan nuevos conocimientos y mejoran el bienestar de distintas comunidades. De esta manera, incrementando la reputación de la escuela y atrayendo a estudiantes talentosos desde distintos puntos del país y el mundo. Este es el caso de MALS. 

Una estudiante de doctorado en estudios latinos y mexicoamericanos, contó cómo su investigación en Chicanas de Kansas la trajo a UT. Aquí tiene acceso a la biblioteca Benson y sus múltiples colecciones y proyectos como VOCES, dedicados a la conservación y el registro de la historia latina y mexicoamericana en los Estados Unidos. 

Las licenciaturas demasiado especializadas son un tema de debate. El presidente de UT ha dicho que pueden ser una de las razones por la que la confianza en la educación superior ha disminuido. Sin embargo, una profesora del departamento de estudios latinos dijo “No entiendo porque los administradores están diciendo que hemos perdido la confianza [del público] cuando claramente no lo hemos hecho”.

Según UTnews, solamente en 2024 el porcentaje de postulación a UT aumentó un 10.2%, mientras que la tasa de graduación en cuatro años subió a 74.8%.

Durante estos años, el CMAS creció para incluir una licenciatura y especialización en 2014 y un doctorado en 2018, que preparan a estudiantes para el éxito para el mercado laboral de Tejas donde el 47% de la fuerza es latina.

Al eliminar todos estos recursos y proyectos, también se borra la historia de activismo que creó las bases de CMAS y lo que hoy es estudios latinos. “Nuestros estudiantes no tendrán la oportunidad de aprender, ya sea que estén en la licenciatura o la especialización, o solamente tomando clases con nosotros” dijo la profesora.

Finalmente también mencionó que “tenemos derecho a un plan de estudios que represente nuestra identidad y la facultad tiene derecho a enseñar este plan de estudios”.