La selección nacional femenina de fútbol U-17 de Puerto Rico se dirige a la Copa Mundial Femenina de la FIFA en Marruecos, haciendo historia al ser el primer equipo de fútbol puertorriqueño en clasificarse para una Copa Mundial en cualquier categoría.
El torneo se disputará del 17 de octubre al 7 de noviembre de 2026 en Rabat, la capital de Marruecos, con la participación de 24 de las mejores selecciones juveniles del mundo. Puerto Rico obtuvo una de las plazas disponibles de la Confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe de Fútbol (CONCACAF) en el torneo regional, al finalizar como el mejor subcampeón clasificado, un logro histórico para la isla.
Para los puertorriqueños, esta noticia es más que emocionante, es personal.
Estudiante de UT, Antonio Bugg, dice que, como puertorriqueño, se siente orgulloso y que este momento resalta porque el reconocimiento internacional en el fútbol ha sido inusual para la isla.
“En el fútbol, no hemos alcanzado el nivel de la Copa Mundial, ni en el de los hombres ni en el de las mujeres”, dijo Bugg. “Por eso, ver que la categoría femenina U-17 está recibiendo reconocimiento a nivel mundial me llena realmente de orgullo como puertorriqueño”.
Ese sentimiento de orgullo es compartido por otros que ven el éxito del equipo como algo que va más allá del deporte. Isabel Carrillo-Martínez, una estudiante de UT, dijo que estos momentos prueban que cualquier cosa es posible sin importar de donde vengas.“Para mí, demuestra que somos capaces de cualquier cosa.”.
Incluso las personas que siguen el fútbol se sorprendieron por la rapidez con la que este deporte ha crecido en la isla. Mónica Jiménez, historiadora del Caribe y profesora de UT, dijo que el progreso es bastante notable.
“En un periodo de, ya sabes, aproximadamente 25 o 26 años, pasar de tener una presencia mínima en el fútbol a tener un equipo clasificado para la Copa Mundial”, dijo Jiménez. “Que un equipo logre clasificarse para un Mundial es realmente significativo”.
Aunque el fútbol no ha sido el deporte principal en Puerto Rico, donde el béisbol, el baloncesto y el boxeo han dominado, este deporte ha crecido discretamente. Grupos como la Federación Puertorriqueña de Fútbol han contribuido a la organización del deporte, pero con el apoyo de organizaciones como la FIFA y la CONCACAF, que han ayudado a promover el desarrollo de los jugadores.
Los deportes siempre han sido parte de la cultura puertorriqueña y la clasificación solo la ha reforzado.
“Ver deportes y celebrar los deportes es un momento para que la gente se reúna y también celebre su cultura”, dijo Carrillo-Martínez.
El equipo se prepara para Marruecos, pero las expectativas siguen creciendo; muchos dicen que lo que han hecho ya es suficiente para hacer historia.
Bugg dijo que cree que el equipo no se detendrá aquí, pero que se esforzará por avanzar a las rondas superiores. Por otro lado, Carrillo-Martínez dijo que el simple hecho de clasificarse ya es motivo para celebrar.
“Sabes que ya es algo grandioso clasificarse y hacer historia con eso”, dijo Carrillo-Martínez. “Pero estoy orgullosa de ellos simplemente por haberlo logrado”.
Para algunas familias, el impacto va más allá. Jiménez comentó que ver al equipo se ha convertido en un momento muy significativo tanto para ella como para su hija, quien juega al fútbol.
“Como madre de una futbolista, sé lo duro que tienen que trabajar para llegar hasta ahí”, dijo Jiménez. “Así que aprecio lo que costó y me entusiasma verlos jugar con mi hija”.
