Nota del editor: Algunas entrevistas para esta historia se realizaron en inglés y luego se tradujeron al español.
Durante la tarde del día 28 de enero, estudiantes y miembros de la organización Estudiantes por una Sociedad Democrática (SDS) se reunieron para protestar en contra de la posible consolidación de los departamentos de estudios étnicos y de género de la Facultad de Artes Liberales.
En su comunicado de prensa llaman a manifestarse. Sus demandas incluyen el rechazo a la posible consolidación de estudios étnicos y de género y a la eliminación de centros de investigación y apoyo académico; además de pedir la restitución de los Consejos de Profesorado y la Asamblea de Posgrado.
Durante esta protesta, miembros de la organización se reunieron con letreros frente a la torre con consignas como “Proteger nuestros departamentos” o “Manos fuera de nuestra educación”. De acuerdo con Georgia Schmitt, enlace de prensa durante el evento, esperan generar conciencia entre los estudiantes; “también espero que anime a los profesores y personal a alzar la voz en la medida de lo posible”, dijo ella.
Por otro lado, mencionó que, en caso de que la administración continúe con la consolidación, ellos continuarán haciéndose escuchar. Ellie James, jefa del comité de redes sociales de SDS, también dijo que planean continuar informando a los estudiantes sobre cómo la consolidación los afecta y lo que SDS hace al respecto.
Que otros estudiantes estén informados es importante, pues la posible eliminación de estos recursos y departamentos impacta no solo a quienes son parte de la Facultad de Artes Liberales. “La consolidación de estudios étnicos y de género no es… no es lo único que va a ser consolidado. Se va a expandir a otras facultades”, dijo Schmitt.
Jane Espeseth, una estudiante presente en la manifestación, mencionó que su razón para participar es su inconformidad con la eliminación de programas y recursos como el Centro de Asesoramiento Vick. “Pago mucho para ir a esta escuela, entonces me gustaría tener tantas oportunidades como sea posible”, dijo ella.
Estos departamentos no solo representan una oportunidad para que los estudiantes crezcan académicamente, sino también lazos de activismo y representación. James mencionó que todo merece ser estudiado, incluso lo que no parezca suficientemente eficiente o importante. Para Schmitt, la posible consolidación es una traición a estos departamentos que ayudan al funcionamiento de la comunidad y hacen que otras personas se sientan incluidas en la comunidad estudiantil.
Espeseth dijo que la diversidad de UT fue un factor importante cuando decidió asistir a esta escuela y que la posible consolidación es algo desesperanzador. “Me gusta estar alrededor de personas y culturas diferentes, y cuando solo estás aprendiendo de una cultura, no es lo mismo”. De la misma manera, James mencionó que estos programas son una parte importante en la generación de nuevas ideas; en su opinión, eso es lo que hace a UT excelente.
Finalmente, Espeseth resaltó que la administración debería aceptar a los estudiantes con contextos distintos y educar al respecto, fomentando un mejor entendimiento entre personas y culturas. “Es fundamental en la educación aprender sobre diferentes perspectivas y estar abiertos a pensar críticamente”.
