Nota del editor: Algunas entrevistas para esta historia se realizaron en inglés y luego se tradujeron al español; su contenido ha permanecido inalterado.

Durante la madrugada del día 3 de enero, fuerzas estadounidenses llevaron a cabo una operación militar en Venezuela que culminó con la captura del presidente del país, Nicolás Maduro y su esposa Cilia Flores. Quienes fueron transportados a Nueva York para enfrentarse a cargos por narcotráfico, en una corte federal de los Estados Unidos. 

Esta noticia fue comentada por muchos a principios de año, tres meses después, estas conversaciones han disminuido. Sin embargo, Venezuela continúa experimentando las consecuencias de esta operación. La cual divide opiniones y ha generado incertidumbre y preocupación para los venezolanos, incluyendo a los estudiantes y residentes venezolanos en Austin.

Hablamos con tres estudiantes venezolanos de UT y todos mencionaron una experiencia similar, en la que la noticia fue motivo de alegría y conmoción, no solo para ellos sino también para sus familiares viviendo en Austin. 

“Yo estaba en shock, no lo podía creer, pero súper contenta porque es algo que hemos estado esperando por años y se sentía como que irreal que había pasado”, dijo Sarah Padrón. Héctor Carrasquero, añadió que estaba alegre, pero también impactado por la intensidad de la situación, “todavía me cuesta como procesarlo”, afirmó él. 

Un tercer estudiante, quien prefirió mantenerse anónimo debido a la sensibilidad de la situación, dijo “definitivamente fue una sorpresa gigantesca para mí”, comentó que todos los venezolanos que conoce han reaccionado positivamente a esta noticia. 

Académicos como el profesor de gobierno experto en estudios latinoamericanos, Kurt Weyland, tienen una perspectiva distinta. Él explicó que el país quedó en un limbo. Si bien EE.UU capturó a Maduro, líder del régimen corrupto y represivo, en su lugar dejó al mismo sistema, bajo el gobierno de Delcy Rodríguez, ex-vicepresidenta del gobierno de Maduro. Resaltó que no está claro si este gobierno se mantendrá o si se lograran cambios para transicionar hacia una democracia.

De esta manera, Carrasquero menciona que “las acciones que tomó Estados Unidos son un punto crítico para este cambio que necesitamos”. Dijo que una reforma total es necesaria para el progreso del país que muchos venezolanos desean. 

El tercer estudiante resaltó que el extremo control gubernamental ha disminuido. “Ya están sacando los prisioneros políticos, eso es una cosa extraordinaria”, dijo él. Carrasquero añadió que estas liberaciones han sido “el paso más importante que se ha tomado después de la intervención”.

Sin embargo, el profesor del centro de estudios mexicoamericanos, Raul Madrid dijo, “mi impresión es que será el mismo régimen básico en el poder, el cual es un régimen autoritario”. 

Añade que estas acciones tienen similitudes con intervenciones de la guerra fría, las cuales tampoco condujeron al establecimiento de democracias. 

Por otro lado, Weyland dijo estar sorprendido por la falta de empuje hacia una transición democrática. Pues, indicó que en intervenciones más recientes, como Panamá en 1989, si se había logrado establecer un sistema democrático. De igual manera, Madrid añadió que la operación en Venezuela ha sido muy diferente a lo sucedido en Panamá.

Estas acciones mandan un mensaje al resto del mundo. Madrid señala que el principal mensaje para los países de Latinoamérica es que tienen que tener cuidado, “Trump puede venir e invadir e intentar secuestrar o matar a su presidente”. Wayland dijo que esto ayuda a confirmar el estereotipo de que EE UU es “el gran abusón que solo hace lo que sea que quiere”.

Sigue siendo complicado entender las causas y consecuencias de esta operación. Ambos profesores coinciden en que en la situación actual no parece que se vaya a instaurar una democracia en Venezuela en un futuro cercano. Sin embargo, esto también es debatido. 

Padrón dijo que tiene fe en que en un futuro cercano las condiciones mejoraran y ella, como otros estudiantes internacionales de UT, tendrán la oportunidad de regresar a visitar su país y familia. “Noto que la gente tiene esperanza y está súper aliviada porque es un paso bastante grande haber capturado a Maduro”. 

Finalmente el tercer estudiante recalcó la importancia de mantenerse informados sobre este tipo de situaciones para poder dar opiniones informadas. “Definitivamente sería bueno si unas personas se educaran más en lo que pasó en Venezuela y el cambio que es necesario”.