Este artículo se publicó por primera vez el 10 de marzo de 2026 por Anjum Alam y fue traducido al español por Rolando Vitela.
La ciudad proporciona 2 millones de dólares para responder de crisis de salud mental
El consejo municipal de Austin asignó 2 millones de dólares en una reunión el 26 de febrero al Equipo Expandido de Alcance Móvil para Crisis (Expanded Mobile Crisis Outreach Team), que responde a crisis de salud mental en la ciudad, para continuar servicios 24/7.
El equipo de alcance está compuesto de médicos que proporcionan servicios a personas que experimentan una crisis mental para estabilizarlas. El equipo responde a solicitudes de la policía y de los Servicios Médicos de Emergencia, o puede ser enviado por médicos integrados en el centro de llamadas del 911, dijo Marisa Malik, directora de servicios de crisis e iniciativas de justicia en Integral Care, una entidad que opera el equipo de alcance.
“Esto nos permitirá continuar escalando nuestros servicios y expandir nuestro acceso para las personas que están en una crisis psiquiátrica”, dijo Malik. “Las crisis pueden ocurrir en cualquier momento, lugar y a cualquier persona”.
Para que el equipo de alcance continúe con sus servicios 24/7, el presupuesto original para el año fiscal de 2026 asignó cerca de 3 millones de dólares al equipo, pero se redujo a 2 millones tras la elección de tasas impositivas en noviembre de 2025, dijo Malik. Los servicios del equipo de alcance se hicieron disponibles 24/7 después de que la ciudad proporcionó 1,4 millones de dólares en fondos de pago único el año pasado.
Además de expandir a servicios 24/7, el financiamiento inicial aseguró la presencia de tres médicos en el centro de llamadas en todo momento y agregó especialistas de apoyo y capacitación estandarizada. Malik dijo que la reducción del financiamiento a 2 millones de dólares no afectará la capacidad del equipo de mantener su disponibilidad 24/7.
“Serviremos a cualquier persona, dondequiera que esté, en la comunidad”, dijo Malik. “Podría ser en un estacionamiento, debajo de un puente, en un campamento de personas sin hogar, en una escuela, en un local comercial (o) en su hogar”.
La respuesta típica del 911 de la ciudad a una llamada médica puede costar miles de dólares por enviar técnicos de emergencias médicas y bomberos con materiales, dijo la concejal Krista Laine, quien representa al Distrito 6 en los suburbios del norte y noroeste de Austin.
“En ese punto, realmente has aumentado el costo de lo que está pasando, pero todavía no has recibido la ayuda adecuada para la situación”, dijo Laine. “Hacer el trabajo para asegurar que podemos integrar la respuesta de salud mental en nuestra respuesta del 911 de manera fluida y efectiva ahorra dinero y ayuda a las personas de forma mucho, mucho más eficaz”.
Los médicos en el centro de llamadas del 911 desviaron el 87 % de las llamadas al equipo u otro recurso en el año fiscal 2024, escribió Malik en un correo electrónico. El equipo de respuesta de campo atendió a casi 2.800 personas ese año, escribió.
“Las vidas de las personas están en juego cuando los problemas de salud mental no se manejan con eficacia”, dijo Laine. “Si queremos una comunidad segura y conectada, nos toca encontrar formas de brindar apoyo”.
El equipo de alcance es uno de los casi 90 programas de respuesta comunitaria en todo el país, según la Asociación de Acción Policial (Law Enforcement Action Partnership), una organización sin fines de lucro basada en Massachusetts.
“Hay muchos desafíos que navegar para las respuestas dirigidas por la comunidad, el mayor de ellos siendo el financiamiento”, dijo Felicia López Wright, una gerente de proyectos en el consejo central de justicia para gobiernos estatales (Council of State Governments Justice Center) en Nueva York.
Estos programas reducen el contacto innecesario con la policía y las hospitalizaciones, al igual que aumentan las conexiones con el apoyo local que ayuda a las personas a estabilizarse con el tiempo, dijo López Wright.
“Las personas que son muy vulnerables y que están en riesgo de una crisis de salud conductual o de tener contacto con la policía tienden a no confiar en los sistemas porque han estado en ciclos durante mucho tiempo”, dijo López Wright. “Cuando ven esta comunidad diferente, la respuesta puede ayudar a generar esa confianza”.
